El mayor estudio sobre vitamina C recomienda 200 miligramos diarios

¿Que cantidad de vitamina C es la idónea? ¿Los 60 miligramos al día -medio vaso de zumo de naranja natural- que recomiendan las instituciones de la nutrición, ¿los entre 30 y 40 que defienden los bioquímicos nutricionales?, ¿los cientos de miligramos que consumen los estadounidenses como un suplemento diario?, ¿o los miles de miligramos que el fallecido premio nobel de Medicina Linus Pauling creía que protegían de graves enflermedades, incluido el cáncer?Una detallada investigación federal, la mayor realizada hasta el momento en este campo, no confirma nada de lo anterior. El estudio, realizado por el doctor Mark Levine y publicado ayer la revista Proceedings, de la Academia Nacional de Ciencias de EE UU, ha encontrado que la ingesta diaria "óptima" de vitamina C es de unos 200 miligramos, si bien, para prevenir su carencia basta con 10 diarios. Son resultados sólo válidos para varones jóvenes y sanos.

Los investigadores, de los Institutos Nacionales de la Salud, concluyen también que dosis diarias de 400 miligramos "no muestran, una eficacia evidente", y que la ingesta de un gramo o más, como mucha gente toma en suplementos nutritivos o para prevenir y tratar enfermedades, puede resultar incluso arriesgada. El estudio muestra que con 400 miligramos diarios de vitamina C el organismo pierde capacidad de absorción y el exceso vitamínico es expulsado.

"Esto significa que Linus Pauling estaba equivocado, al menos en lo que respecta a las personas sanas", insiste Levine. "Tuvo la mejor de las intenciones, pero su hipótesis no tuvo soporte científico", añade. Levine sostiene que en los sujetos sanos las megadosis no sirven para nada y podrían causar perjuicios; y a los enfermos no creo que les sirva de ayuda".

Fuentes de las industria estiman que entre un 30% y un 40% de los estadounidenses toman suplementos de vitamina C y que uno de cada cinco ingiere miles de miligramos diarios.

Aunque la dosis de 200 miligramos es más del triple de las recomendaciones habituales, es realmente el nivel que se puede obtener a partir de los alimentos, especialmente si se siguen las ultimas indicaciones de la Administración federal sobre la conveniencia de comer frutas y vegetales cinco o más veces al día. Por ejemplo, una persona puede exceder esta dosis con un vaso de zumo de naranja.

No todos los especialistas están conformes con los resultados que arroja esta investigación. Victor Herbert, experto en nutrición del Centro Médico para Veteranos del Bronx (Nueva York), ha calificado de "fraudulentas" las conclusiones del estudio, por no incluir a personas enfermas.