Clinton solicita al Congreso un aumento de los gastos de Defensa

El presidente norteamericano, Bill Clinton, que había sido criticado por el Pentágono y por la oposición republicana por la continua reducción del presupuesto de Defensa en los dos últimos años, corrigió ayer su posición y anunció que solicitará un aumento de los gastos militares de 25.000 millones de dólares para los próximos seis años.

Esto puede no colmar, sin embargo, las aspiraciones de los republicanos, que ayer mismo anticiparon que la propuesta del presidente no es suficiente y que presionarán en el Congreso para que el incremento del presupuesto del Pentágono sea mayor. "Este es un pequeño paso en la dirección correcta, pero desgraciadamente no es suficiente", dijo el senador republicano John McCain, miembro del comité de Fuerzas Armadas de la Cámara Alta.

El presidente presentó su propuesta en un acto celebrado ayer en la Casa Blanca al que asistieron el secretario de Defensa, William Perry, el jefe del Estado Mayor, John Shalikashvili, y otros altos oficiales de las Fuerzas Armadas. Con este iniciativa, según Clinton, queda garantizado que el Ejército norteamericano seguirá siendo Ia fuerza de combate mejor, entrenada, mejor equipada y preparada sobre la Tierra".

El aumento presupuestario propuesto por el presidente no impide, sin embargo, que el Pentágono tenga que seguir adelante con un plan de reducción de fuerzas, que pasarán de los 1.600.000 hombres y mujeres de uniforme en la actualidad a 1.450.000 al concluir el siglo.

Esta reducción es considerada excesiva por los republicanos, que en su programa legislativo conocido como Contrato con América piden un aumento mayor de los gastos militares para garantizar la seguridad de la país y para recuperar la salud de la importante industria de ese sector.