La reconversión de las líneas aéreas europeas costará casi un millón de pesetas

La reconversión del sector aéreo europeo costará entre 800.000 millones y un billón de pesetas en ayudas públicas, según las primeras estimaciones realizadas por los expertos. El informe sobre el sector que ha elaborado un comité de sabios, por encargo de la Comisión Europea de Bruselas recomienda la concesión de estas, ayudas con las expresas matizaciones de que se otorguen por última vez y se utilicen para reestructurar las compañías y hacerlas competitivas. En cierto modo las propuestas profundizan el proceso liberalizador del sector y la privatización de la gestión de las tradicionales compañías estatales, aunque sin que ello signifique la desaparición del sector público en su capital.

La Comisión Europea se muestra muy satisfecha de las conclusiones del informe realizado por un comité de sabios formado por 12 expertos -la mayoría de ellos vinculados a las compañías aéreas, como Lufthansa, KLM, Iberia, Meridiana, Maersk Air, Spanair, etcétera- previo encargo del comisario responsable de Transportes, el español Abel Matutes (ver EL PAÍS del 2 de febrero pasado).La Comisión entiende que el informe consagra las ideas del llamado tercer paquete aéreo, aprobado en junio de 1992, en el que se adoptaron una serie de medidas liberalizadoras como la libertad tarifaria y comercial o la supresión de las restricciones de capacidades y la distinción entre vuelo regular y charter con el específico fin de tratar de racionalizar la gestión y el servicio del sector.

Reestructuraciones

Iberia será una de las beneficiadas por los consejos del informe comunitario respecto a la concesión de un último paquete de ayudas. La Comisión ya autorizó en 1992 una inyección de capital de 120.000 millones de pesetas por entender que era un subsidio público compatible con la normativa comunitaria.

Aquel paquete formó parte de un plan elaborado con la firma de consultoría McKinsey para el periodo 1992-1996. Ahora, la filosofía de "una vez, la última vez" abre las puertas a nuevos planes de reestructuración.

Pero será Air France, con seguridad, la más beneficiada por esta filosofía, ya que le permitirá plantear abiertamente la concesión de nuevas ayudas estatales. Air France prepara un nuevo plan de ajuste, como alternativa al que le costó la presidencia de la compañía a Bernard Attali en otoño pasado a causa de la protesta social que originó.

Este nuevo plan -que será pactado con los empleados- puede requerir unas ayudas que los expertos estiman alcanzarán los 200.000 millones de pesetas. La Comisión ha sugerido a Air France que incluya en este paquete la ampliación de capital por 1.500 millones de francos acordada en enero de 1993, que está siendo estudiada por Bruselas por si pudiera ser considerada una ayuda estatal que quebranta la libre competencia.

Air France ya realizó en 1991 una polémica ampliación de capital por 2.000 millones de francos, seguida de una emisión de obligaciones convertibles por 1.250 millones de francos en julio de 1992 y una emisión de títulos subordinados de duración indeterminada por 2.590 millones de francos, en el mismo mes y año. La Comisión consideró finalmente que eran "operaciones financieras normales".

En los últimos años también han recibido ayudas públicas autorizadas por la Comisión otras compañías comunitarias, entre ellas la belga Sabena (16.200 millones de francos belgas -unos 65.000 millones de pesetas-), y la irlandesa Aer Lingus por un importe de 175 millones de libras irlandesas (35.000 millones de pesetas).

Por su parte, la portuguesa TAP acaba de presentar un plan de reestructuración que cuenta con un paquete de ayudas por valor de 140.000 millones de pesetas en tres tramos hasta 1997, y la griega Olimpic Airways presentó un plan de reestructuración muy complejo en el verano de 1993, en el que no llegó a cuantificar las ayudas necesarias.