Una selva de bolsillo

Es un pedacito de selva, como de bolsillo. Con su inquietante penumbra, de la que brotan misteriosos cantos de aves y ruidos. Con su humedad y su temperatura un tanto asfixiantes. Con sus pequeños saltos de agua y su riachuelo. Incluso con un olor peculiar, que los entendidos aseguran que es selvático. Y ahí, separados del visitante por vidrios que no siempre es fácil advertir, 11 especies de animales de la isla de Madagascar, en el Índico.Se trata de un nuevo espacio del zoológico de Barcelona. que pretende ser un adelanto de lo que serán en el futuro buena parte de las instalaciones. Muy atrás han quedado los barrotes, sustituidos desde, hace 30 años por fosos y vallas. El paso que se da ahora con esta reproducción en miniatura de la selva de Madagascar es el de agrupará animales no por su similitud sino por hábitats naturales.

En la reproducción de bosque húmedo presentada ayer a la prensa se hallan ranas rojas o doradas de piel venenosa, majestuosos camaleones, dragones de 30 centímetros que cuesta ver por no diferir su color del de los troncos en que habita o parejas de varias especies de lémures en peligro de extinción.

"Esta es una instalación experimental, tanto por su propia concepción como por la tecnología que incorpora", subrayó el gerente del zoo, Enric Mas. Es una prueba piloto de cara a la profunda transformación que se prevé para los próximos 10 o 12 años. "Queremos que el público se sienta integrado en el hábitat de los animales que puede, ver" agregó.

El reclamo del nuevo espacio para los visitantes del zoológico es un espectacular árbol en cartón piedra de 17 metros de altura, un baobab característico de la isla y de amplias zonas del África occidental. Una fila de alo-alo -estacas funerarias de los malgaches- sirven para que el público guarde cola y conozca un poco qué es Madagascar, cómo son sus habitantes y su cultura. Siguiendo un sendero en el que el cartón piedra de algunos troncos se funde con arbustos locales reales y hojas de tela, el visitante puede contemplar en su ambiente una fauna única.

La isla de Madagascar se cree que empezó a separase de los continentes del hemisferio sur -África, América del Sur y la Antátida- hace 175 millones de años, cuando los reptiles dominaban la Tierra. Conserva especies que pueden, considerarse auténticas reliquias del pasado. Nada menos que el 80% de las especies animales de esa isla no se encuentran en ninguna otra parte.

La mitad de las especies de camaleones descritas en el mundo viven en Madagascar y en esa isla hay también iguanas, unos reptiles inexistentes en el continente africano que se consideran propios de América del Sur.

Los lémures -el mamífero más característico de Madagascar- son especies protegidas por el Convenio Internacional de Tráfico de Especies Amenazadas que el zoológico barcelonés, junto a otras instalaciones del mundo, cuida y ayuda a su reproducción para que no dejen de existir.