Una ciudad secreta

La explosión del contenedor con sales de uranio se produjo en la fábrica radioquímica de un complejo que hasta hace poco era fundamentalmente militar: producía plutonio que debía servir de carga a los misiles rusos. Como materia prima utilizaba, entre otras cosas, el combustible extraído de las centrales nucleares.Actualmente, este programa militar ha terminado, según dijo a EL PAÍS Serguéi Yermakov, portavoz del Ministerio de Energía Atómica. De los cinco reactores nucleares que funcionaban, hoy siguen trabajando sólo dos. "Aunque no los necesitamos, no los hemos parado porque las autoridades de Tomsk nos han pedido que los mantengamos, ya que dan el 40% de la calefacción que necesita esta ciudad siberiana de más de medio millón de habitantes", explicó Yermakov. El gobernador de la provincia de Tomsk, Stepán Sulakshin, confirmó lo dicho por Yermakov y agregó que en este momento hay un programa para hacer una central de calefacción con fines exclusivamente civiles.

A 15 kilómetros de Tomsk

El complejo está a sólo 15 kilómetros de Tomsk. Las 100.000 personas cuyo trabajo de una u otra manera está relacionado con el complejo viven a cuatro kilómetros de éste, en la ciudad secreta Tomsk-7. Esta localidad, de cuya existencia el hombre de la calle nada sabe, pues no se encuentra en los mapas y hasta hace poco nadie podía nombrarla, es una de las tantas ciudades secretas que existen en Rusia. Pero no es una del montón, sino que está entre una élite que incluye a otras en la provincia de Cheliábinsk, en los Urales, y en el territorio de Krasnoyarsk, vecino a Tomsk, las cuales también tienen plantas para la producción de plutonio.

La filial rusa del movimiento ecologista internacional Greenpeace hizo un llamamiento al Ministerio de Energía Atómica para que cierre las instalaciones reprocesadoras en las ciudades arriba mencionadas. El hecho de que los reactores sigan funcionando indica que el Gobierno ruso está utilizando las plantas con el fin de separar el plutonio para las cabezas nucleares, dice Greenpeace. Sin embargo, según el portavoz del citado ministerio, hace por lo menos un año que no se produce plutonio en el complejo de Tomsk.

Los verdes rusos no están satisfechos con los discursos tranquilizadores de las autoridades. "Rusia debería aprender de la experiencia de Chernóbil", señaló Sviatoslav Zaberin, jefe del departamento socioeconómico de los ecologistas rusos. "Entonces las autoridades dijeron que las áreas contaminadas se circunscribían a Ucrania y Bielorrusia. Hoy sabemos que realmente afectó a 15 regiones de Rusia y a algunas zonas en Europa", agregó.