El capitán del buque encallado en Alaska, que causó la gran marea negra, estaba borracho

El capitán del petrolero Exxon Valdez, que chocó contra un arrecife la semana pasada cerca del golfo de Alaska y vertió al mar más de 40 millones de litros de crudo, produciendo una marca negra de 250 kilómetros cuadrados, estaba borracho en el momento del accidente, según los análisis de sangre realizados por los investigadores del caso. Joseph Hazeiwood, de 42 años, ha sido despedido por la compañía Exxon.

El capitán del Exxon Valdez tenía una tasa de alcoholemia de 0,061%, muy superior a la establecida por la ley en Estados Unidos que es de 0,040%, afirmó William Woody, jefe del equipo del organismo nacional norteamericano encargado de los transportes marítimos (NTSB), que dirige la investigación.La noche del jueves de la semana pasada, cuando se produjo el accidente que ha provocado una marea negra en el area del golfo de Alaska, considerada la mayor de la historia, el capitán del petrolero estaba en su camarote y quien guiaba el buque era el tercer ofical, Gregory Cousins, que no tenía experiencia. Woody ha dicho también que en los análisis efectuados a Cousins no se habían encontrado vestigios de alcohol.

El Servicio de Guardacostas, al conocer la noticia de la presencia de alcohol en la sangre de Hazelwood, decidió abrir un proceso legal contra este marino. Los investigadores federales del caso han señalado que a Hazelwood se le retirará la licencia de navegación. Se cree que en caso de resultar culpable podría ser condenado a un año de cárcel y al pago de una multa de 6.000 dólares:

La compañía Exxon, propietaria del buque siniestrado, ha decidido despedir a Hazelwood sin hacer comentario alguno al respecto, pese a que dicho capitán tenía antecedentes penales por conducir bebido. Don Cornett, coordinador para Alaska de la compañía petrolera norteamericana, dijo que ésta prohíbe el uso del alcohol en sus buques desde hace años. Cornett admitió además en conferencia de prensa, que tanto a Hazelwood como a Cousins, se les había prohibido hacer declaraciones sobre el accidente a los funcionarios del NTSH hasta que estuvieran en manos de abogados, informa Reuter.

Algunos científicos de EE UU advirtieron ayer que la fauna marina de Alaska podría resultar envenenada con los productos químicos utilizados para disolver el crudo, según informa la agencia Efe. La mancha puede afectar especialmente a los bancos de peces, huevas de salmón y crustáceos de la región.

La Oficina Federal de Investigación (FBI) comenzó ayer las diligencias para determinar si la compañía Exxon o sus empleados violaron la ley de Limpieza de Aguas.

Los habitartes de la zona y los pescadores se muestran preocupados por las consecuencias ambientales y económicas que tendrá este desastre y empiezan a sentirse encolerizados por la lentitud con que se están efectuando las tareas de limpieza.