Estados Unidos anuncia normas restrictivas para proteger la capa de ozono

La Agencia del Medio Ambiente de Estados Unidos (EPA) ha anunciado la próxima entrada en vigor de normas legales definitivas para reducir la producción y uso de productos químicos supuestamente relacionados con la disminución de la capa atmosférica de ozono. Estas normas entrarán en vigor en julio de 1989.

Estados Unidos se convierte en el primer país gran fabricante de productos químicos -que alteran la presencia del ozono en la atmósfera- que empieza a cumplir lo acordado en una conferencia internacional celebrada en Montreal (Canadá) en septiembre de 1987.Las normas aprobadas preven la congelación de la producción de clorofluorocarbonos y halocarbonos en los niveles de 1986 y la reducción posterior de esta producción hasta la mitad. La EPA está estudiando medidas para evitar que la escasez de estos productos se traduzca en una subida de los precios y en beneficios excesivos para las compañías fabricantes, lo que podría retrasar el empleo de productos sustitutivos.

Los clorofluorocarbonos se aplican en materiales para el aire acondicionado y refrigeración, en espumas aislantes, como disolventes industriales y en aerosoles, aunque este último uso está prohibido en Estados Unidos y en algunos otros países. Los halocarbonos se utilizan en las espumas para la extinción de incendios.

Los científicos creen que estos elementos químicos ascienden a las capas superiores de la atmósfera y reaccionan con el ozono, un compuesto de oxígeno que actúa como escudo protector de los rayos ultravioletas procedentes del Sol. Sobre la Antártida se ha observado en los últimos años una alarmante reducción periódica del espesor de la capa de ozono.