Dos acuerdos básicos
Los acuerdos SALT I (Strategic Arms Limitation Talks) sobre limitación de armas estratégicas, firmados en Moscú el año 1972 por el entonces presidente de Estados Unidos, Richard Nixon, y su homólogo soviético, Leonid Breznev, son los primeros de la larga lista de tratados y compromisos firma dos por norteamericanos y soviéticos con el objetivo nunca suficientemente alcanzado de controlar la carrera de armamentos.Estos acuerdos limitan, a través del tratado ABM,(AntiBallistic Missiles), los sistemas de defensa antimisiles a dos zonas de despliege -reducidas en 1974 a una sola por el acuerdo de VIadivostok- y restringe de tal manera sus emplazamientos que impide tanto el establecimiento como el diseño y desarrollo futuro de sistemas antimisiles susceptibles de proteger todo el territorio de cualquiera de las dos potencias. El SALT I prohíbe, asimismo, la puesta a punto de rampas de lanzamiento de misiles antimisiles y de misiles interceptores, así como el despliege de nuevos radares con capacidad de servir a la defensa antimisiles.
Las dos partes se comprometieron también a mantener sus arsenales en los niveles de entonces, lo que permitía a la URSS tener un número superior de misiles intercontinentales e instalados en submarinos para compensar la superioridad estadounidense en el campo de los aviones bombarderos estratégicos. Los acuerdos SALT I no limitaron, en cambio, el desarrollo de misiles de cabezas múltiples.
El acuerdo SALT II fue firmado en Viena por James Carter y Leonid Breznev el 18 de junio de 1979.
Este acuerdo estableció para cada potencia un máximo de 2.400 vectores (medios de lanzamiento) nucleares estratégicos -cifra que fue rebajada a 2.251 en 1981-, con los sublímites siguientes: un máximo de 1.320 lanzadores de misiles balísticos de cabezas múltiples con sistemas de guía independientes (MIRV) y de bombarderos equipados con misiles de crucero; un máximo de 1.200 lanzadores de misiles balísticos MIRV, y un máximo de 820 lanzadores de misiles balísticos intercontinentales (ICBM).
