La nube radiactiva alcanza la costa oeste de Estados Unidos

Pequeñas cantidades de radiactividad que no suponen amenaza alguna para la salud de las personas han alcanzado la costa oeste de Estados Unidos, casi 10 días después de la catástrofe nuclear del reactor soviético de ChernobiI. Las autoridades norteamericanas anunciaron ayer que la nube radiactiva, empujada por vientos de 240 kilómetros por hora que cruzan el Pacífico de Oeste a Este, se encontraba el lunes a 10.000 metros de altura sobre los Estados de Washington y Oregón.

Niveles de radiación ligeramente más elevados han aparecido también sobre el golfo de Alaska. En tierra todavía no ha sido detectada radiactividad. Los científicos esperaban que la contaminación en la atmósfera alcance en las próximas horas el medio oeste e incluso la costa este norteamericana, pero consideraban improbable su caída a la superficie con el agua de lluvia.La radiactividad registrada sobre California supone únicamente una pequeña fracción de los niveles hallados la semana pasada frente a la costa de Noruega, que tampoco fueron considerados peligrosos para la salud por las autoridades de Oslo. Una serie de fuertes tormentas producidas a las altitudes donde se mueve la nube radiactiva podría depositar las partículas en la tierra, pero hasta ahora esto no ha ocurrido. Si llegara a suceder, la concentración en el agua de lluvia sería baja, opinan los científicos. Sin embargo, el Gobierno norteamericano ha reforzado las pruebas en los depósitos de agua y del agua de lluvia, y controlará muestras de leche cada dos días, en vez de cada semana, como hacía hasta ahora.

Los expertos se consideran incapaces de predecir dónde puede caer, si cae, la lluvia radiactiva procedente de la Unión Soviética. Pero las autoridades no creen que sea necesario tomar precauciones, como ha ocurrido en Europa, con el consumo de agua potable, vegetales o leche. En los 50 Estados del país se están midiendo los niveles de radiactividad dos veces por día.

La nube radiactiva del accidente nuclear de Ucrania se ha elevado a mayor altura en la atmósfera de lo que pensaban los técnicos, y está viajando también a una velocidad superior a la esperada. La contaminación radiactiva que viaja también por la atmósfera en capas más bajas se mueve más lentamente y probablemente tardará aún varios días en alcanzar EE UU.