El precedente de la TWA
El secuestro de un Bocing 727 de la compañía estadounidense TWA el 14 de junio por shííes libaneses puso en situación similar a la actual al Gobierno de Tel Aviv, que terminó cediendo. El avión fue desviado a Beirut cuando cubría la línea entre Atenas y Roma, con 151 personas a bordo. Los secuestradores amenazaron con volar el aparato sí no eran puestos en libertad 766 shiíes detenidos en Israel.En su primera escala en Beirut fueron liberados 19 pasajeros; luego siguió viaje a Argel, donde el comando soltó a otras 22 personas, y más tarde el aparato volvió a Beirut, donde fue asesinado un rehén norteamericano. Otras 66 personas fueron liberadas en una segunda escala en Argel, y cuatro más en los días siguientes en Beirut. Israel liberó, 11 días después del secuestro, a 31 shiíes que formaban parte del grupo de 766 prisioneros cuya liberación era reclamada por los secuestradores del avión de la TWA, que para entonces sólo retenían a 39 estadounidenses.
La intervención del presidente sirio, Hafez el Asad fue decisiva para que Israel aceptara liberar gradualmente a los shiíes cuando los 39 rehenes estuvieran de regreso en EE UU. Este punto nunca fue abiertamente reconocido. El 30 de junio, los 39 norteamericanos fueron liberados, y tres días después Israel liberó a 300 shiíes presos en Atlit. Más tarde, liberó al resto.
