La creación de una red bibliotecaria, primer objetivo del nuevo director del Libro

Juan Manuel Velasco, valenciano, de 41 años, nombrado director general del Libro y Bibliotecas en el Consejo de Ministros del martes, se consideraría satisfecho si al finalizar su gestión se hubiera creado una red de. 40 bibliotecas cabecera de zona regional y con que la situación del sector hubiera salido de la crisis económica. Velasco, hasta ahora director del gabinete del ministro de Cultura, sustituye en el cargo a Jaime Salinas, dimitido el pasado viernes.

Juan Manuel Velasco, divorciado y padre de un hijo, socialista sin carné, confiesa leer una media de 15 libros al año. últimamente, sus hábitos de lectura se inclinan hacia la novela -estos días tiene en sus manos Coto vedado, de Juan Goytisolo-, después de pasar un largo período en el que básicamente se entretenía con obras de contenido práctico para su actividad profesional.El nuevo director general del Libro se confiesa abrumado por los datos existentes sobre el hábito de leer de los españoles. Más que el hecho de que el 65% de los españoles no sea lector habitual le preocupa el que al 20% no le guste leer, y, por tanto, rechace por sistema cualquier entretenimiento o información que el libro pueda ofrecer. Velasco reconoce que, si bien la influencia de la televisión, y las nuevas tecnologías en general, puede incidir en la falta de interés por la lectura, la estructura bibliotecaria existente no ha colaborado en aumentar el interés por el libro, tanto por el número de establecimientos como por su contenido y servicio al público.

Coordinar las autonomías

"Tenemos que conseguir", declara Velasco, "cubrir los baremos mínimos que establecen los organismos internacionales. La realidad es que, mientras que en la República Federal de Alemania los servi cios de bibliotecas públicas ofrecen 5,6 libros por habitante, aquí no pasamos de uno por persona Creo que el servicio bibliotecario debe ser concebido como un centro capaz de atraer a la gente. Ha habido una inercia brutal por la que se concebía la biblioteca como un depósito de libros en el que molestaba la llegada de lectores".

Para la puesta en marcha de esta red, Velasco parece obsesionado con el trabajo coordinado, ya que las 2.800 bibliotecas que hay en España -de las que sólo 45 son de titularidad estatal- funcionan individualmente. Y dentro de este caos, Velasco señala especialmente el tema de las bibliotecas transferidas a las comunidades autónomas: "Las comunidades deben encargarse del mantenimiento y del personal, y resulta que estamos viendo que se ocupan de las demás, pero se olvidan de las que les han sido transferidas. Ya se han iniciado reuniones para terminar con esta situación". Añade Velasco que además de esta coordinaión van a construirse 20 nuevas bibliotecas y que la aplicación del Acuerdo Económico y Social va a suponer un aumento del personal especializado en al menos 400 personas.

En el aspecto de la promoción del libro, capítulo para cuya gestión ha sido nombrado Francisco Rico, Velasco anuncia que se mantendrá la política de premios iniciada por Jaime Salinas y que se pondrá especial interés en la promoción del libro fuera de España. El apoyo a los hispanistas y la difusión de la cultura española a través de cursos multimedia semejantes al Follow me se incluyen entre los primeros objetivos para impulsar la promoción del libro.

Velasco señala la crisis del sector empresarial como otro de los temas que más le preocupan como director general del Libro. "Es un sector muy complejo, afectado por el aumento de los costes de producción, el precio del papel y la disminución de la demanda, y que ahora se ve más perjudicado por la aplicación del impuesto sobre el valor añadido en un 6% como consecuencia de la entrada en el Mercado Común. Estamos manteniendo reuniones con Hacienda, Comercio, representantes de los editores y Cultura para buscar soluciones. Nuestro papel está al lado de la industria editorial, y colaboraremos para que convierta en un sector eficiente".