Se cumple hoy el segundo centenario del nacimiento del mayor de los hermanos Grimm
Han pasado 200 años desde que en la villa de Hanau (actualmente en la República Democrática Alemana, RDA), cerca de la ciudad de Franckort, naciera el mayor de los seis hijos (cinco varones y una hembra) de un abogado apellidado Grimm: Jacob Ludwig Carl Grimm. Era el 4 de enero de 1785. Su hermano Wilhelm Carl Grimm, con el que ha pasado a la historia, nació un año más tarde, el 24 de febrero de 1786, también en Hanau. Para dos entusiastas de las tradiciones populares como ellos, haber pasado a la historia popular debe ser el mejor de los reconocimientos.
Hoy se cumplen 200 años del nacimiento de Jacob Grimm. La obra más conocida de los hermanos Grimm (Jacob y Wilhelm) es la recopilación de cuentos publicada entre 1812 y 1822, que agrupa un total de 200 narraciones y que fueron tituladas Kinder und Hausmärchen. El éxito fue casi instantáneo y, a lo largo del tiempo, han sido traducidas a más de 70 idiomas de todo el mundo. Los hermanos Jacob y Wilhelm Grimm recopilaron en los dos volúmenes de la primera edición -tres en la segunda- una amplia gama de cuentos procedentes en su mayoría de la tradición oral. Cuentos como Caperucita roja, La cenicienta o el sastrecillo valiente, que forman hoy parte del acerbo cultural de todos los niños del inundo y cuyo origen se pierde en la noche de los tiempos y se desvanece en múltiples geografías Escandinavia, España, Irlanda Escocia, Finlandia, Inglaterra Holanda.Jacob Grimm empezó su carrera como investigador en leyes, tras haber seguido los cursos correspondientes, entre 1802 y 1806, en la Universidad de Marburgo. Allí recibió las influencias de la época a través de Clemens Brentano, un ferviente admirador de la poesía popular y Friedrich Karl von Savingy, uno de los impulsores de la escuela histórica de jurisprudencia.
Con Savigny Jacob Grimm fue a París, en 1805, para consultar una serie de manuscritos jurídicos medievales. Un año más tarde, ocupó el cargo de bibliotecario, al igual que haría después, en 18141 su hermano Wilhelin.
Pero Jacob y Wilhelm Grimm no fueron sólo eruditos del derecho, la lingüística o las leyendas populares. Dignos hijos de su tiempo, mantuvieron a lo largo de su vida una postura eminentemente liberal que se plasmó, por ejemplo, en el llamado Manifiesto de los siete, de 1837. Jacob y Wilhelm Grimm habían aceptado, en 1829, el cargo de bibliotecarios de la Universidad de Góttingen puesto que llevaba aparejado un trabajo lectivo. Fue allí donde Jacob inició la redacción de Deustche Mytologye. Cuando Ernest Augustus accedió al electorado de Hannover, abolió la Constitución de 1833 por considerarla excesivamente liberal. Un grupo de siete profesores de la Universidad de Göttingen, entre los que se encontraban ambos hermanos, dirigieron un escrito al nuevo elector asegurando la lealtad a la anterior carta magna. Ambos fueron apartados inmediatamente de la docencia y Jacob desterrado.
En 1840, Jacob y Wilhelm aceptan la invitación de Federico Guillermo IV de Prusia para residir en Berlín como miembros de la Real Academia de Ciencias En esta ciudad permanecieron hasta su muerte, el 16 de diciembre de 1859, la de Wilhelm; y el 20 de septiembre de 1863, la de Jacob. Se hallaban trabajando en una magna obra, el Deustche Wörterbuch (Diccionario alemán), que recogía todas las palabras alemanas "De Lutero a Goethe", con sus variantes históricas, su etimología y su desarrollo semántico, ilustrado con proverbios y aforismos. La muerte sorprendió al menor de los hermanos en la letra D; Jacob falleció cuando había llegado a la F. El Diccionario se concluyó en 1960.
