Misión militar secreta del 'Discovery' en enero

El Departamento de Defensa de Estados Unidos anunció el pasado lunes que adoptará medidas extraordinarias para proteger el secreto que rodea a la próxima misión del transbordador espacial norteamericano Discoyery, cuyo lanzamiento desde la base de cabo Cañaveral, en Florida, está previsto para el próximo 23 de enero. Se trata de la primera misión que el aparato realizará con fines exclusivamente militares.

El general de brigada de la Fuerza Aérea Richard Abel dijo en una conferencia de prensa celebrada en Washington que la adopción de estas medidas pretende "negar a nuestros adversarios" el conocimiento de la hora precisa del lanzamiento de la nave, así como la naturaleza de la carga que transportará al espacio. Abel añadió que el mismo secreto rodeará a todas las futuras misiones militares del Discovery.De acuerdo con las orientaciones ya dictadas para el próximo lanzamiento, no se anunciará la hora exacta del despegue. Todo lo que se sabrá es que el Discovery iniciará su vuelo entre las 13.15 y las 16.15 horas de Nueva York (19.15 y 22.15, hora peninsular española, respectivamente).

Con estas medidas especiales se pretende, según indicaron algunos oficiales de la aviación y expertos. aeronáuticos, que la Unión Soviética no pueda orientar antenas de seguimiento ni movilizar sus satélites de vigilancia hacia las posiciones de control óptimas.

El general Richard Abel indicó que no habrá información sobre la carga que llevará la nave; no se editarán folletos de Prensa; el público no tendrá acceso a las comunicaciones entre la base y los tripulantes de la nave y éstos no hablarán con los periodistas ni antes ni después de realizarse el vuelo. Cuando la nave espacial esté en órbita, cesará toda información hasta 16 horas antes de su aterrizaje.

El Discovery llevará a bordo una tripulación de cinco miembros, dirigidos por el capitán Thomas Mattingly, de la Marina, que fue piloto en la cuarta misión del transbordador, también dedicada a fines parcialmente militares.

Investigar especulaciones

El general Abel advirtió que todas las "especulaciones" sobre la natualeza de la carga que llevará el Discovery serán investigadas con objeto de determinar sus fuentes.

El anuncio de esta política de restricciones informativas sobre las misiones militares del Discovery coincide con una preocupación creciente por el posible inicio de una carrera armamentista en el espacio. Los líderes de la URSS han pedido a los dirigentes europeos que presionen para que EE UU suspenda las pruebas de tecnologías de guerra espaciales.