"No tenemos ninguna duda sobre nuestra soberanía en las Falkland y en Gibraltar"

El ministro de Asuntos Exteriores británico, sir Geoffrey Howe, considerado como uno de los más sólidos del nuevo Gabinete de Margaret Thatcher, es la eminencia gris de la diplomacia inglesa. Howe funciona como espejo de la primera ministra en materia exterior. En esta entrevista exclusiva para EL PAIS dejó claro que la cuestión de las Malvinas (Falkland) es un problema sin solución a corto plazo y que las negociaciones con el Gobierno español sobre Gibraltar tienen una referencia concreta, el Tratado de Lisboa.

Pregunta. ¿Considera el Gobierno británico la posibilidad de empezar negociaciones con el próximo Gobierno argentino?

Respuesta. La señora Thatcher dijo en la Cámara de los Comunes, el 4 de julio: "No veo ninguna perspectiva de entrar en negociaciones con Argentina por el momento, y no tengo ninguna intención de negociar la soberanía". Así pues, si usted me está preguntando si estamos dispuestos a discutir la transferencia, de soberanía de las Falkland a Argentina, que es lo que Argentina entiende por negociaciones, entonces la respuesta es no.

Desde mi punto de vista, la manera más productiva para avanzar sería abandonar los argumentos estériles sobre la soberanía y en lugar de esto concentrarse en una relación más normal con Argentina en otras áreas, como comercio y servicios aéreos.

P. ¿Le interesa al Gobierno británico la muy costosa presencia de sus militares en las Falkland? ¿Es verdad que la OTAN tiene intereses estratégicos en el área?

R. El Gobierno británico tiene una responsabilidad hacia las personas de las Falkland, la de proteger su modo de vida, del mismo modo que tenemos que proteger el modo de vida de los británicos. Nosotros no elegimos ni el conflicto ni la situación anormal que existe allí ahora y en nuestras relaciones con Argentina. Acerca de su pregunta sobre la OTAN, el artículo 6 del Tratado del Atlántico Norte deja claro que su aplicación se limita a un área al norte del Trópico de Cáncer. El tratado, por tanto, no tiene aplicación en el Atlántico Sur.

P. ¿Qué vías diplomáticas están abiertas hoy entre el Reino Unido y Argentina?

R. Ya he explicado que el Gobierno británico no está dispuesto a discutir sobre las Falkland con Argentina como si no hubiera pasado nada. El próximo paso realista es que el Reino Unido y Argentina normalicen sus relaciones bilaterales. Nosotros ya hemos levantado nuestras sanciones financieras y propuesto el levantamiento de las restricciones económicas, pero Argentina aún no ha respondido.

'Londres se atiene al acuerdo de Lisboa'

P. Gibraltar y las Falkland. ¿Cuáles son las diferencias? ¿Qué soluciones puede haber en cada caso?

R. No tenemos ninguna duda sobre nuestra soberanía en estos territorios. Los habitantes de ambos sitios son personas que tienen el derecho a decidir su propio futuro. Nuestro compromiso para que este derecho sea respetado en el contexto de las Falkland no necesita reafirmación. En el caso de Gibraltar, este derecho está limitado por el Tratado de Utrecht. El Gobierno británico ha garantizado en el preámbulo de la Constitución de Gibraltar, de 1969, que nunca entrará en acuerdos por los cuales el pueblo de Gibraltar pasara, contra sus deseos expresados libre y democráticamente, a la soberanía de otro Estado.

Sobre posibles soluciones, un primer paso esencial en el caso de Gibraltar es llevar adelante una estrecha cooperación y una mejora en las relaciones entre el pueblo de Gibraltar y los habitantes de zonas próximas en España. Es difícil imaginar que esto pueda ocurrir mientras se mantengan las restricciones españolas en la frontera. Un acuerdo con el Gobierno español, contenido en la Declaración de Lisboa de abril de 1980, estipula el levantamiento de las restricciones al mismo tiempo que el comienzo de las negociaciones. Su objetivo es superar todas las diferencias entre los Gobiernos de España y el Reino Unido sobre Gibraltar. El Gobierno británico se atiene a este acuerdo y está dispuesto a cumplirlo.