El Alto Tribunal de Londres prohíbe a Rumasa embotellar vinos de jerez con la marca Dry Sack, según representantes de Ruiz-Mateos

Representantes de José María Ruiz-Mateos informaron ayer que el Alto Tribunal de Londres ha dejado sin efecto su decisión del pasado lunes y ha ordenado que Williams & Humbert, empresa propiedad de Rumasa, no embotelle vinos de jerez bajo la marca Dray Sack. Aunque fuentes del grupo expropiado reconocieron haber recibido por la mañana un télex en este sentido, el director general de dicha compañía, José Luis Sarmiento, declaró anoche que la decisión no se conocerá hasta el próximo lunes, si bien esperan vender este año en 112 países 900.000 cajas de 12 botellas, por un valor de 3.000 millones de pesetas. Un alto cargo del holding precisó que la única novedad ha sido una apelación del ex propietario del grupo.

Los representantes de José María Ruiz-Mateos no quisieron ampliar su información; se limitaron a decir que la primera decisión, difundida en España el pasado martes como una importante victoria de los administradores de Rumasa, ha sido anulada en favor de la empresa WIH Trade Mark of Jersey, destinataria de la cesión de las marcas. Frente a esta versión, un alto cargo de Rumasa dijo que, según el bufete británico que defiende los intereses del Estado español, únicamente hubo el miércoles una apelación de Ruiz-Mateos, ante la cual el tribunal ha mantenido hasta el lunes su primera decisión (nombrar un depositario judicial y embargar provisionalmente a WIH Trade Mark), al parecer pidiendo a los promotores del recurso una fianza de un millón de libras para ser parte activa.Según dicho alto cargo, la declaración jurada del ex propietario del grupo de la abeja se centró en contar su trayectoria vital en Jerez de la Frontera, para insistir en que él hacía las mezclas de vinos Dry Sack. A este respecto, el director general de Williams & Humbert, José Luis Sarmiento, recuerda que Rumasa compró la empresa en 1972, pero que ya tenía un siglo de existencia.

Todo parece indicar que esta línea argumental será hoy, cuando termina el nuevo plazo de alegaciones dado a los representantes de Rumasa, según fuentes de los nuevos administradores, una de las principales alegaciones de los abogados del prestigioso bufete británico que defiende al grupo.

La red exterior del jerez

Además de la titularidad de las marcas Dry Sack, con el fallo del Alto Tribunal de Londres se ventilará parte de la batalla por el control de la red de comercialización exterior de vinos de jerez. Aunque Dry Sack supone un 65% de la actividad de Williams & Humbert, sus marcas encabezan el mercado mundial de dichos caldos, junto a Tío Pepe, de González Byass, y a Harveys Bristol Cream, de propiedad británica. El 80% de las ventas de Dry Sack, que pueden pasar de los 1.500 millones de 1980 a los 3.000 millones en este año, se destinan al extranjero, principalmente a EE UU, República Federal de Alemania, Holanda, países escandinavos y Reino Unido.

Tanto WIH Trade Mark of Jersey como Williams & Humbert, que comercializa también las marcas Fino Pando, Canasta Cream y Dos Cortados, se han dirigido en las últimas semanas a la red de agentes compradores en todo el mundo para reclamar o confirmar, respectivamente, el uso de Dry Sack. La decisión de los agentes dependerá sobre todo de la resolución final del Alto Tribunal de Londres, en el que para para, el próximo 11 de julio hay previsto un juicio sobre la titularidad de las empresas europeas que creó Rumasa.

Una decisión contraria a Williams & Humbert podría provocar el cierre de la empresa, en cuyas instalaciones de Jerez de la Frontera hay 230 trabajadores. La sociedad posee también cinco grandes viñas propias. Sin embargo, su director general expresó ayer total confianza en el futuro y declaró que el contencioso no ha perjudiciado de momento la actividad, pues los pedidos siguen vigentes y las ventas totales han aumentado en lo que va de año más de un 70%.

Según José Luis Sarmiento, el contrato de cesión de Dry Sack fue realizado en 1976, sin conocimiento de los administradores y gratuitamente, cuando se estima que las marcas valen unos 6.000 millones de pesetas. La empresa destinataria era una interpuesta creada en las Islas del Canal, como luego se hizo en mayo de 1982 con la marca Gran Duque de Alba, de Zoilo Ruiz-Mateos.