Argelia y Libia negocian un trueque de petróleo por bienes de consumo con sus clientes

Las autoridades argelinas negocian actualmente, con un grupo de sus proveedores occidentales más importantes, entre los que se hallan firmas japonesas, norteamericanas e italianas, abonar en petróleo el montante de los respectivos contratos, a un precio de cuarenta dólares el barril, en el que se incluyen los tres dólares de suplemento habitual por calidad y flete. Esta medida está destinada a mantener el precio actual del crudo argelino, sometido a serias presiones tras el fracaso de la conferencia ministerial de la OPEP. Lo mismo está intentando hacer Libia con sus clientes.No es la primera vez que Argelia intenta materializar una operación de trueque petróleo-bienes de consumo ante la situación de desbarajuste del mercado petrolero mundial, para evitar reducir su precio oficial directamente o a través de primas adicionales. Esta última fórmula ha sido adoptada recientemente por Nigeria, cuyo crudo ha pasado de cuarenta a 35 dólares el barril.

La delegación argelina a la conferencia ministerial de la OPEP aceptó la propuesta de una parte de los miembros de esa organización, en el sentido de crear un precio unificado de base de 35 dólares el barril, pero la misma no llegó a adoptarse, frente a la firme actitud de Arabia Saudí. Ante esa disyuntiva y habida cuenta de que varios de los clientes de Argelia han solicitado una reducción del 20% de sus compras para el trimestre en curso, este país estima que una solución aceptable por el momento es abonar su factura industrial a cargo de su crudo, sin intervención de las compañías importadoras.

Como condición planteada a las firmas contactadas por la parte argelina (Honda japonesa, FIAT italiana, Tennoco norteamericana, entre otras) se exige que el crudo vendido por este tipo de trueque será obligatoriamente consumido en los países a los que pertenezcan esas firmas. Esta operación trata de prever eventuales operaciones de reventa en el mercado spot o a países que, por motivos políticos, no comercian con Argelia.

La propuesta argelina no parece excesivamente atractiva, a primera vista, en el caso de proveedores de pequeña o mediana envergadura, que, si la aceptaran, tendrían que vender el crudo en sus respectivos países perdiendo una parte sustancial de sus beneficios. Algunas de esas firmas parecen dispuestas a aceptar la sugerencia de Argelia a condición de remodelar los precios de venta de sus productos.

Interés mixto

Pero en el caso de grandes compañías industriales, como la Honda japonesa, que negocia la venta de más de 20.000 automóviles, y la de FIAT, que discute actualmente la venta de vehículos industriales, este tipo de acuerdo de trueque parece interesar a las mismas, como ha podido saber EL PAÍS en medios autorizados del Ministerio argelino de Energía. Las negociaciones con ambas firmas se han iniciado y podrían culminar de forma positiva, según parece.En el curso de los dos últimos irleses, Argelia se ha visto obligada a reducir en cerca del 25% su producción de crudo, ante la limitación de las compras realizadas por sus clientes habituales. Para prolongar sus reservas, Argelia había decidido una reducción del 10% de su producción, que en 1980 se elevó acerca de 45 millones de toneladas. La extracción total, durante el año en curso, podría situarse muy por debajo de los cuarenta millones de toneladas previstos oficialmente, con la perspectiva de prolongar la duración de sus reservas.

En 1975 y 1977, Argelia había formalizado operaciones de compensación similares a las que se proponen actualmente, frente a la desfavorable coyuntura del mercado petrolero. La idea de una reducción del precio oficial delcrudo argelino, uno de los de más alta calidad, ha vuelto a ser rechazada por los medios autorizados de este país. La firma de acuerdos de trueque, el incremento de la capacidad de refino y el recurso a compañías importadoras que no están ligadas por acuerdos de prospección son consideradas por los argelinos como medidas suficientes de protección del precio oficial, establecido en 41 dólares el barril.