Una economía en declive

El valor de la producción total generada en Asturias en el año 1975 ascendía a 345.306 millones de pesetas, de los cuales 231.155 millones procedían de la actividad industrial, 86.011 millones provenían de los servicios, y solamente 28.140 millones se originaban en el sector primario, según datos del informe elaborado por la Confederación Española de Cajas de Ahorros sobre «La economía asturiana ante la autonomía regional».El producto interior bruto ascendió en aquel año a 160.072 millones de pesetas. La procedencia sectorial del PIB está fuertemente desequilibrada, dada la preponderancia del sector industrial sobre los demás. En valores porcentuales, la industria origina el 51,9% del PIB, mientras que los servicios generan el 38,4%, y el sector primario tan sólo el 9,7%.

La grave situación del sector primario viene definida por el hecho de que para obtener el 9,7 % del PIB, ocupa al 26% de, la población activa. Paralelamente, la participación del sector primario en el PIB está decreciendo en términos relativos, lo que revela el deterioro económico del sector.

La actividad agraria ha venido caracterizándose por registrar un porcentaje muy alto de población ocupada (algo más del 25%) que, por el contrario, sólo contribuye a la formación de la renta provincial en una reducida proporción (menos del 10%).

El problema fundamental que aqueja al sector agrario asturiano y constituye su principal estrangulamiento es el de un minifundismo acentuado. Según el censo agrario de 1972, en Asturias existían 88.179 explotaciones agrarias y 811.242 parcelas, con una superficie media de menos de diez hectáreas por explotación, y de 1,1 hectáreas por parcela, indicadores muy por debajo del conjunto nacional, que se sitúan en 18,1 y 1,7 hectáreas, respectivamente, en el año mencionado.

No obstante la base estructural inadecuada, Asturias ocupa un destacado lugar como región productora de leche, madera, manzana, maíz y patata. Sin embargo, la dedicación regional a la producción láctea no está en relación con el potencial con el que cuenta la zona. También en este subsector agrario destaca la fragmentación productiva, siendo la característica principal la abundancia de explotaciones lecheras que no pasan de estar constituidas por dos o tres vacas, cuya producción media anual de menos de 10.000 litros representa el 50% de las explotaciones lecheras censadas en la región.

La inversión pública efectuada en la agricultura asturiana durante el cuatrienio 1968-1971 supuso solamente 286 millones de pesetas, cifra que viene a representar el 1,59% de la inversión del.conjunto del país en el sector y que sitúa a Asturias en trigésimo lugar provincial.

Según datos de la Cámara de Comercio, la producción de leche en 1979 fue inferior a la de 1978 en un 1,2%, a la vez que las entregas a las centrales aumentaron en un 5,2%. La carne sacrificada en mataderos asturianos registró un avance del 1,3%. Hay que destacar el incremento de la carne de bovino en un 9,5% y el descenso de la de porcino en un 7,5 %.

En el sector pesquero las cosas no marcharon mejor durante el pasado año. Los desembarcos en peso registraron una tasa anual negativa del 8,8 %. El valor de la pesca desembarcada se aproximó a los 2.000 millones de pesetas.

Dentro del contexto económico regional, la industria es el sector más relevante, dado que en 1975 representaba el 52% del Valor Añadido Bruto asturiano. Su importancia se detecta también en el hecho de que Asturias es la primera productora de hulla, acero, espato, flúor, aluminio, zinc y energía eléctrica.

No obstante, a lo largo de los últimos años, la industria asturiana registra un ritmo de desarrollo sensiblemente inferior que el obtenido por el conjunto del país, alcanzando, en el período 1960-1975, una tasa de expansión del 13,6% anual acumulativo, frente 2, un 17,4% a nivel nacional. La reestructuración de la minería del carbón y de la siderurgia, junto con el escaso grado de diversificación de la estructura sectorial, constituyen la explicación fundamental de ese menor ritmo de crecimiento.

El desequilibrio entre industrias básicas e industrias transformadoras es el factor que caracteriza. al sector industrial asturiano.

Por lo que se refiere a la infraestructura viaria, Asturias continúa siendo una región aislada. Las comunicaciones por carretera Y vía férrea se ven dificultadas enormemente por una orografía difícil, que tiene su máxima expresión en el puerto de Pajares.

En este sentido, el retraso que registran las obras de construcción de la autopista que comunicará Asturias con Castilla, cuyo coste adicional por cada año que supere los plazos previstos oscilará entre los 2.000 millones y los 4.000 millones de pesetas (véase EL PAIS del pasado día 8), constituye una nueva preocupación para las esperanzas asturianas de ver comunicada su región con el resto del Estado.

En el capítulo de finanzas, la recaudación impositiva creció en 1979 a tina tasa del 22,5 %, mientras que los pagos presupuestarios lo hicieron al 24,9%. Del lado de los ingresos, destaca el crecimiento en un 28,6% del capítulo de impuestos directos, que contrasta con el más moderado del 13,7% de los impuestos indirectos.

Al concluir el año, los depósitos en las instituciones financieras arrojaban un saldo de 237.868 millones de pesetas, lo que supone un crecimiento anual de los mismos del 21,4%. Paralelamente, se produjeron cambios significativos en la estructura de depósitos, de forma que ceden terreno las cuentas a la vista y las de ahorro -las primeras en mayor medida que las segundas-, en beneficio de los depósitos a plazo que, tras un incremento del 30% en el año, llegan a representar el 40% del total de recursos ajenos de las instituciones financieras radicadas en Asturias.

En cuanto a la posible transferencia de fondos de la región al resto del Estado, la falta de datos sobre las cifras provinciales de crédito bancario distribuido no permite su determinación.

Sí se puede asegurar, sin embargo, que los recursos invertidos por las cajas en fondos públicos vuelve, en parte, indirectamente a la propia región a través del coeficiente de inversión obligatoria por la vía de las empresas públicas y compañías eléctricas ubicadas en Asturias.

Asturias, sin embargo, no ha sido una región desfavorecida por lo que se refiere a los intermediarios financieros que constituyen las entidades oficiales de crédito. Así, a finales de 1973, Asturias figuraba en segundo lugar en cuanto al saldo del crédito oficial por persona, que se elevaba en dicha fecha a un 219,44% sobre la media nacional. Hay que tener en cuenta que entre las líneas de crédito del Banco de Crédito Industrial, principal entidad inversora en la región, figuran los Polos de Desarrollo y la Acción Concertada, medidas de política económica ambas que han afectado a Asturias de manera notoria durante los últimos años. Y, sin duda, donde más privilegiada resulta Asturias es en la inversión pública realizada directamente por la Administración central. Así, en 1973, la inversión realizada en la región representaba el 5,8% del total nacional, cuando en dicho año el valor añadido bruto generado en Asturias significaba el 3,3 % del total nacional.