30 países han homologado los nombres de los medicamentos

Entre treinta y cuarenta países del Tercer Mundo han redactado hasta el momento listas nacionales de medicamentos esenciales, dos años después de la adopción por parte de la Asamblea Mundial de la Salud de una recomendación en este sentido, según han informado funcionarios de la OMS. En mayo de 1978, la OMS aprobó el uso de nombres genéricos para los medicamentos esenciales y aceptó las recomendaciones de un grupo de expertos en favor de una lista moderada de unos 250 productos comúnmente utilizados para diversos males.Esto se considera como el primer paso hacia «la provisión de medicamentos esenciales», lo que constituye un avance ante la presión hostil que ejercen las empresas multinacionales, apoyadas por las instituciones médicas. Un número creciente de países, tercermundistas comienzan a utilizar los nombres genéricos de los medicamentos. Los planificadores de la salud e incluso los planificadores económicos comienzan a cobrar conciencia de los beneficios y la reducción de costo que esto supone para asegurar el cuidado de la salud. Varios estudios de campo revelan que los médicos frecuentemente prescriben nombres de marca sin tener cabal conciencia de su composición exacta y basándose sólo en el respaldo de la información dada por los laboratorios. En varios países industrializados, sin embargo, aun antes de la acción de la OMS, los servicios públicos de salud y los hospitales habían introducido hacía tiempo el uso de medicamentos genéricos.

La acción de la OMS fue una extensión de esta práctica, con la decisión y la redacción de una lista modelo que será revisada periódicamente por la OMS. La citada organización ha ayudado a los países del Tercer Mundo a introducir las mismas políticas nacionales.