Optimismo entre los cientícos que buscan a "Nessie"

La búsqueda del monstruo del lago Ness ha comenzado. La cámara submarina sumergida en las turbias y oscuras aguas del Lago ha tomado ya 8.000 fotografías, todavía sin revelar. La estación monitora de televisión y las cámaras a control remoto están instaladas. Sólo la lluvia impidió que una plataforma con un televisor fuera sumergida a 13 metros de profundidad. Dos zoólogos del equipo han estado de vigías durante la noche en el «Malaran», el yate de 33 pies de eslora anclado en el lago.La Academia de Ciencias Aplicadas de Bostón, que promociona el avance de la tecnología e inventos, y el diario New York Times, patrocinan esta expedición; la mayor parte del equipo fotográfico ha sido donado por firmas americanas especializadas en fotografía submarina. Aún así, el coste de la expedición se calcula en unos 75.000 dólares, algo más de cinco millones de pesetas.

La ayuda de la sequía

Los derechos exclusivos de TY para cubrir la expedición los tiene NBC (National Broadcasting CO.). Su équipo se ha instalado en un muelle al lado opuesto de las ruinas de un castillo del siglo XII, donde se unen la Biblia Urquhart y el lago Ness: cobertizos, casetas y algunas cabañas se agrupan en este muelle; en uno de ellos-, se instalará el laboratorio fatográfía y la estación monitora, donde :e turnarán los expedicionarios pira vigilar la pantalla de televisión y en el caso de aparecer algo raro, o solamente cualquier clase de actividad extraña, manipular la cámara esteroscópica para obtener fotografías más detalladas. Al fondo se alzan las verdes y empinadas colinas de las tierras altas, en esta época del año cubiertas por las flores del tojo.

Al fondo de la bahía se encuentra el pueblo de Drumnadrochit; la zona fue elegida porque en esa parte de la costa del lago es donde. más ha sido visto el monstruo y donde el Dr. Rines obtuvo en 1972 y 75 las fotografías submarinas que tanta conmoción han causado.

La sequía habida esta primavera puede ser un factor importante en la aclaración del misterio por los expedicionarios. Debido a la escasez de lluvias, los salmones procedentes del océano están atrapados en el lago, ya que los ríos no han vaciado en él su caudal de agua normal. Esto puede significar que los monstruos estén también en la bahía alimentándose de los salmones.

El fondo del lago alcanza en algunas zonas gran profundidad. La colocación estratégica de las cámaras en estas zonas se ha hecho con la esperanza de que el monstruo habite y se mueva en ellas.

La cámara más grande ha sido sumergida ya. Dos cilindros de acero contienen las luces strobe y un cilindro de plástico, una cámara palaroid; al lado de éste se han colocado una cámara de televisión y dos cámaras esterior de 35 mm, protegidas por cilindros de acero.

En las aguas del lago abundan partículas de musgo, oscureciéndolas e impidiendo que se filtre la luz del sol, por, esta razón hay que usar luz artificial para poder operar con este equipo, incluso a seis o siete metros de profundidad.

Película ultrasensible.

Diversos métodos de iluminación artificial serán empleados para que las modernas cámaras puedan ser efectivas. Desde la semana pasada una cámara más pequeña, de 16 mm, diseñada por Harold E. Edgerton con una luz strobe de cien vatios, está tomando fotografías en color, cada 15 segundos. Estos cuatro carretes, con 2.000 negativos cada uno, serán revelados la próximas, semana. Hasta entonces no se sabrá si existen pruebas claras y concluyentes por primera vez de la existencia del legendario ente W Loch.

Charlie Wyckoff, 60 años, graduado en la Universidad de Dartmouth y en el Instituto Tecnicológico de Massachussets, es el responsable de la instalación del equipo técnico y de comprobar su funcionamiento. Es accionista de la Compañía Ciencias Fotográficas, de Needbam, Massachussets.

Igual que muchos otros miembros del equipo, hizo su aprendizaje, técnico bajo la dirección de Doc Edgerton. En la segunda guerra mundial diseñó instrumentos fotográficos para observar explosiones subterráneas. Más tarde, analizó científicamente la primera fotografía de alta sensibilidad, tomada en las pruebas de bomba atómica, diseñando un negativo especial llamado XR, el cual tolera la intensa iluminación de las explosiones atómicas; también ha inventado un nuevo tipo de película especial para el Proyecto Apolo y para los eclipses solares. «Yo no creía en la posibilidad de la existencia del monstruo», comentó hace poco 'Wyckoff, «pero después del verano que pasé ayudando a Edgerton y analize los resultados obtenidos, estoy firmemente convencido de que el ente o monstruo o lo que sea se verá en las pantallas de televisión y quiero estar aquí para presenciarlo.»

Problemas de corriente

Solucionados los problemas técnicos para la colocación correcta de las diferentes plataformas y luces, solo queda esperar. El Dr. Edgerton quiere que la cámara lenta, que ya está sumergida, aparezca en la pantalla de televisión continuamente, pues ésta podría servir de cebo al monstruo; así sucedió en años anteriores, en los que apareció algo en las pantallas, cambiándolas de posición; el doctor Edgerton cree que la iluminación de los focos o la vibración de los motores eléctricos atraen a la extraña criatura. Hasta ahora se ,han podido solucionar casi todos los fallos técnicos, como en de la colocación submarina de las plataformas. Los nativos, que siguen con gran interés y a veces con miedo a las iras del monstruo, han colaborado eficazmente con la expedición.

Uno de los problemas mayores con que se ha encontrado el doctor Hines es el de la diferencia en la corriente eléctrica entre Gran Bretaña y los Estados Unidos. El equipo, totalmente fabricado en Estados Unidos, fue diseñado para funcionar a 115 voltios y 60 cilelos, pero la corriente en Gran Bretaña es a 220 voltios y 50 ciclos. Antes de salir de Boston, los ingenieros creían haber encontrado la solución para que el equipo funcionara con la máxima efectividad, pero en Loch Ness la pantalla de televisión oscilaba, como si un avión estuviera sobrevolando el lago día y noche y las interferencias eran constantes. El doctor Rines ha conseguido, si no una transmisión perfecta, por lo menos lo suficientemente diáfana para que en caso de presentarse la ocasión, sea visible y claro. La fantasía e ilusión de cuento de aventuras que sienten los participantes en la apasionante búsqueda de lo desconocido, disminuye con las experiencias de la vida cotidiana, como, la falta de sueño, horas irregulares dé trabajo; la preparación minuciosa de los detalles, las horas de observación y espera sin saber, al menos que los resultados justificarán los esfuerzos.

Primeros optimismos

La búsqueda continúa. Hasta el momento, los miembros del equipo se han limitado a instalar los medios para detectar algo positivo, pero aún no se ha conseguido nada, a pesar que día y noche, sin descanso, alguien vigila las pantallas de los monitores instalados en el muelle.

El doctor Wyckoff, coordinador fotográfico de la expedición, llevó a Londres para ser revelados 8 carretes en color que tomó la cámara lenta sumergida en el agua. Esta cámara funciona automáticamente cada 15 segundos. Hasta que sean revelados no sabremos si muestran algo interesante.

Al mismo tiempo el doctor Wyckoff, ha comenzado el revelado por su cuenta en la cocina de la cabaña que se está usando como estación receptora. Ha improvisado un laboratorio muy primitivo hasta que un equipo más sofisticado llegue dentro de unos días.

Después, de unas horas- de trabajo, Wyckoff llamó a los expedicionarios, pero solamente para mostrárles la claridad y nitidez de las fatografías obtenidas.« ¡Qué diferencia con las del año pasado! -dijo-. Si Néssie se decide a salir,y colaborar con nosotros tendremos un material perfecto».-Pero cuando reveló la última y no había nada, Wyckoff no pudo evitar el sentirse un poco defraudado.

Se ha decidido ajustar la, cámara para que funcione cada 45 segundos en lugar de cada 15, a no ser que se detectará cualquier actividad extraña en la zona.

Dos zoólogos forman parte de la expedición trajeron noticias alentadoras; cuando regresaban de un reconocimiento del sonar instalado en el fondo del lago, uno de ellos, Jeffrey Thomason, vio una estela de gran tamaño aproximadamente a kilómetro y medio de su lancha. Cuando su compañero Christopher Mchowan miré con los prismáticos, vio que parecía «una estela entre dos burbujas o bultos». Antes de que pudiera alcanzar la cámara, la estela había desaparecido.

Aunque ésto no significa que haya sido ocasionado por el monstruo, ambos están emocionados y han contagiado su optimismo al res del grupo.

Más testimonios de los habitantes de la zona

Un vecino de los alrededores dice, en este sentido que «algunas personas podían estar bebidas cuando creyeron ver al monstruo, otras a lo mejor no vieron más que un tronco de árbol, pero otras muchas vieron una ceza, unas alas o una joroba y no creo que haya tantos mentirosos por aquí».

Por otra parte, hay una persona extra ocupación puede dar mayor credibilidad al testimonio. Se trata de reverendo Gregory Brusey, superior del único monasterio escocés de benedictinos, que se halla en Fort Augustus, al sur del Lago Ness. En el monasterio existe la imagen de una santa que, según la leyenda, envió al monstruo a salvar a n nadador que estaba a punto de negarse en las aguas del lago.

Pero el padre Gregory no solos se requiere a la leyenda., Recuerda que hace algún tiempo se hallaba cerca de lago en compañía de un amigo organista, cuando vio que superficie se agitaba y por ella aparecía una gran cabeza -y una Joroba. El animal emergió y luego volvió a zambullirse. «No era ni un tronco de árbol, ni un bote, el clérigo, «era algo completamente diferente».

La descripción del padre Gregory concuerda con la de otros presutos testigos de la aparición del monstruo. Espera que la expedición de este verano tenga éxito, aunque dice que «tenemos que dejar al monstruo en paz. En esta época dominada por la tecnología, tenemos la tendencia a poner etiquetas a todas las cosas. A mi, al contrario, me gustan las cosas desconocidas. Los misterios conmueven a la gente y debemos Por eso protegerlos».

-La señora Cary pasa los veranos en una vetusta residencia cercana también al lago. Afirma que vio al monstruo por primera vez en 1917, cuando se hallaba remando,en un bote con su hermano."Una gran joroba apareció ante nosotros, como si se tratase de un bote volcado.

El animal se movió rapidamente y nosotros tuvimos que largarnos en seguida No ví otra aparición hasta el año 1954.

Esta señora nunca pudo obtener una fotografía- («No puedo estar siempre con una cámara colgada al cuello», dice, con lo cual vale más al principio del problema., Los que vieron apariciones nunca Ias fotografiaron mientras que los que disponen de magníficas cámaras con teleobjetivos, nunca obtuvieron gran cosa.

Pese a una década de investigaciones que nunca cesaron, solo llegaron a obtenerso figuras más bien dudosas de formas sobre el lago, deficiencia nue, la expedición pre tende superar por la utilización de máquinasde fatógrafías submarinas y del sonar. Por otra parte la señora Cary estima que los nume. rosas voluntarios, que acudieron a las riberas del lago a hacer investigaciones, no pusieron demasiado empeño y perdían su tiempo en los bosques. Cuenta que una vez vio al monstruo aparecer en la superficie y entonces subió tap idamente a la casa donde suponían que los estudiantes estaban encargados de manejar las máquinas fotográficas. «Cuando llegué al puesto de observación ví que los estudiantes, un chico y una chica, estaban estrechamente abrazados.»

La «explotación» del monstruo

Jimmy MeLennan es un agricultor de las tierras altas; duranw más de 50 años ha cultivado las áridas tierras de una plataforma de las montañas que hay casi encima del Lago Ness. Nunca ha visto a el Monstruo, ano ser que éste hubiese touyado forma de mueble de jardín.

Le gusta relatar con cierto dramatismo el día en que se encontraba con su rebaño en un llano de las colinas; que abruptamente descienden sobre el lago. De repente vio algo extraño en las misteriosas aguas. No puede ser nada más que el monstruo», pensó. Descendió rapidamente, al mismo tiempo que unos chiquillos remaban hacia el objeto misterioso, lo que sacaron era solamente una silla de jardín. «Esta es mi única experiencia con el monstruo", comentó vigilando la superficie del agua». La gente de los alrededores, sorprendentemente, no ha explotado el mito del monstruo. En la carretera hay un pequeño puesto de hamburguesas de monstruo, y cómo no, alguien ha combinado ciertos ingredientes explosivos, a la mezcla de lo más escogido del monstruo y recuerda sospechosamente al whiskey bourbon. También se venden en la zona unos muñecos de trapo, que, aunque su precio es solamente el equivalente a unas 100 pesetas y son enormes, el dueño de la tieiida pequeña tiene previsto encajar a los turistas ricos, por lo menos uno al mes. No hay grandes hoteles ni tabernas típicas con nombres alusivos al misterio del lago. Los habitantes de las tierras altas, aunque no dependen materialmente de la afluencia de personas al lago, aprecian su presencia, pues piensan que refuerza su creencia en la existencia del monstruo, creencia que ni siquiera por el fracaso del grupo en su búsqueda, contado su armamento de luces y cámaras se vería afectada.

Cada día que pasa, algo nuevo queda instalado y se procede a probar su funcionamiento. Fin keIstein, que está a cargo del sonar, explica que hasta dentro de unos díasno podrá, sor completamente efectivo pues hay que aprender a leer las señales que envían los rui dos normales existentes en el fondo del lago. Está usando un instru ménto que todavía no se ha lanza do al mercado y que se Rama Klein Hydroscan. Familiarmente le lla man el pez. Tiene aspecto de un pequeño torpedo y es arrastrado por un cable de cien metros de lár go. Estos modernísimos instrumentas han detectado, entre altas cosas, un pedazo de un barco griego, y una cadena de ancla en la -costa de Florida; si localizaran al monstruo, de momento se concentran en estudiar sus hábitos, que una vez conocidos facilitarían la labor fotográfica y de identificación.