Javier Tebas, presidente de LaLiga: “Esto de la competitividad de la Premier es una leyenda”

Llega con el tiempo justo, traje de chaqueta y corbata, que es día de eventos varios. Posa diligente para la sesión de fotos y, con la misma practicidad con la que asume la agenda, aborda un tema y el siguiente. Durante la conversación, no tiene prisa, aunque habla con celeridad y conecta ideas a la velocidad de la luz. En cuanto se apaga la grabadora, se despide y sale por la puerta. Sin más florituras. Tiene otra cita. A Javier Tebas (San José, Costa Rica; 63 años), no parece preocuparle que la Liga haya perdido poderío económico respecto a la Premier, que gastó unos 3.500 millones en fichajes esta temporada mientras en España apenas se invirtieron 800. En su cuarto mandato, sigue enfrentado al presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, aunque quien le quita el sueño es otro mandamás, el presidente del PSG, Nasser Al-Khelaifi.

Pregunta. En el Informe Económico Financiero de LaLiga publicado en marzo se habla de “récord histórico de ingresos”, pero hay clubes como el Sevilla con 221 millones acumulados en pérdidas en cinco temporadas. ¿Ese éxito económico de la liga está encubriendo una brecha interna cada vez más profunda?

Respuesta. Está encubriendo una brecha que se está haciendo cada vez más profunda con algunos de los clubes históricos. Esa brecha todavía no es alarmante, pero existe. Porque los clubes que juegan competiciones europeas están recibiendo más ingresos que los que no las juegan. Cuentan los derechos audiovisuales; pero, además, hay más partidos que se juegan en casa y se generan más beneficios de ticketing, se percibe más y mejor patrocinio. Esta es una de las disfunciones sobre las que estoy llamando la atención. Siempre tiene que haber una diferencia entre clubes grandes, medianos y pequeños, pero cuidado que esta brecha puede afectar a la competitividad y a nuestras cifras de negocio en un futuro.

P. ¿Estamos ante la desaparición de la “clase media” de la competición? Vemos a clubes con una gran masa social sufriendo mucho en los últimos años como el Sevilla o el Valencia.

R. El Sevilla es un caso especial; cuando un club ha estado cinco temporadas seguidas compitiendo la Champions League y de repente no juega una temporada, ni la siguiente, te encuentras unos salarios de jugadores de 200 millones de euros, por ejemplo, y unos ingresos que pasan de 210 millones de euros a unos 100 millones. Y eso te afecta, como le ha afectado al Sevilla, y te afecta durante mucho tiempo. Lo he hablado con la UEFA: hay que buscar soluciones para los equipos que durante un tiempo han estado compitiendo en Europa. Al Valencia le pasó una cosa similar. En cualquier caso, yo no hablaría de peligro de desaparición, pero sí peligro por falta competitividad de esos clubes.

El éxito económico de la Liga está encubriendo una brecha interna cada vez más profunda

P. Habla de salarios, pero hace hincapié en la contracción del gasto en fichajes, que entiende como virtud. Pero ¿no es también una pérdida de competitividad frente a la Premier?

R. No, para eso hay que mirar las estadísticas o los números. Este año, por ejemplo, hay cuatro semifinalistas en Champions y los cuatro son de diferentes países. Y, además, hay un español, que no es ninguno de los dos grandes clubes, sino el tercero. Y en la Conference tenemos un equipo más en semifinales. Los últimos años, el 60% de los títulos europeos los han ganado equipos españoles. Entonces, ¿qué buscamos, sostenibilidad o derroche? Tenemos que buscar sostenibilidad y que nos dé competitividad. Aquí, el 20% de los minutos los juegan jugadores de la cantera. En la Premier, es un 6%. En la liga tenemos muy buen talento. Los jugadores de las canteras españolas hacen que la valoración de las plantillas sea mayor que la de cualquier liga europea. No hay que mirar solo el gasto, hay más factores para valorar. No hemos perdido competitividad deportiva.

P. ¿Este modelo de contención es el futuro de la Liga o una fase de transición?

R. No es un modelo de contención; el modelo es: gastas, inviertes lo que puedes. Y se permite un cierto endeudamiento. Pensamos en la viabilidad y sostenibilidad de los clubes. Es un modelo de sostenibilidad como tiene Alemania. Lo que no podemos es ir a modelos de pérdidas, como la Premier.

P. Pero en la Bundesliga hay poca competitividad por el título.

R. Justo el otro día coincidí con Ferran Soriano, el CEO del City, en una charla en París. Y recordó un dato: de las últimas ocho Premier, el City ha ganado seis. Y esta parece que la va a ganar. No sé si el Bayern ha hecho tantas.

P. Ha ganado nueve de diez. ¿Salimos ganando entonces en comparación con la Premier?

R. La Premier tiene mucha fama de competitividad, pero respecto al campeonato, tenemos más variación nosotros, más alternancia. Otra cuestión sería el análisis de que tiene al famoso Big Six [City, United, Liverpool, Arsenal, Chelsea, Spurs, los que más ingresos generan] y que compiten algunos clubes más para ir a Champions. Pero nosotros estamos trabajando. Al final, esto de la competitividad de la Premier es una leyenda.

P. Este fin de semana, el Barça ya tiene opciones de ganar el título. ¿Qué ha pasado para que haya campeón tan pronto?

R. No es bueno para el campeonato que se termine tan pronto. Yo mido mucho la competitividad por la cantidad de puntos del líder: el Barça va a hacer más de 90 puntos. Tanto el Real Madrid como el Atlético no han estado a la altura de otros campeonatos.

Si el Rayo no se adapta al nuevo reglamento, deberá buscarse otro lugar para jugar

P. Hace un par de años, en otra entrevista, ya hablábamos de la necesidad de reformar el estadio del Rayo. Todo ha ido a peor: sin wifi, sin agua caliente, el césped en mal estado. ¿En qué ha fallado LaLiga?

R. Muchos estadios han mejorado. Ha habido y sigue habiendo mucha inversión en estadios. En Valencia, Getafe, Sevilla... Pero el Rayo no ha puesto ni un ladrillo. Hay un nuevo reglamento y sabemos cómo tienen que ser los estadios y el Rayo se va a tener que adaptar. Si no se adapta en breve, deberá buscarse otro lugar para jugar. Lo sabe el Rayo y lo sabe la Comunidad de Madrid como propietaria del estadio. Es una decisión complicada, pero no se puede seguir así y, desde luego, es un debe a la liga y al Rayo. El estadio de Vallecas no reúne las condiciones para un equipo de la Liga.

P. ¿Qué dice Martín Presa?

R. Está trabajando. Él habla de un estadio nuevo, porque considera que la reforma que se puede hacer del estadio no va a cubrir las plazas necesarias para lo que él cree que debe tener el Rayo Vallecano. Y está en busca de un solar. Pero se tiene que dar prisa. En esta temporada, tiene que empezar las obras de un nuevo estadio para el Rayo. La Liga no va a esperar más.

P. La FIFA está presionando para que las grandes ligas se reduzcan a 18 equipos y liberar fechas para otras competiciones internacionales. Usted no está de acuerdo. Pero, ¿cómo se defiende el modelo de 20 equipos con el calendario reventado?

R. La industria y la liga dependen de los clubes y hay una pirámide muy importante económicamente. Estos otros torneos se benefician de una serie de clubes que ya de por sí tienen un nivel económico elevadísimo. Y que van a ingresar más por jugar estos torneos, los jugadores van a cobrar más y en vez de seis ferraris van a tener ocho. En cambio, los efectos los van a sufrir las ligas nacionales. No es eso lo que queremos para el fútbol. Hay otras formas, tendrán que limitar los minutos de juego, pero no vamos a reducir las competiciones a 18 clubes.

P. El partido de Miami fracasó por cuarta vez por la “incertidumbre generada en España”. ¿Qué falló? ¿Sigue en pie el proyecto de jugar un partido fuera de España?

R. La idea está en vigor. Y si no se puede ir a Estados Unidos, por las horas de viaje y los descansos de los jugadores, nos iremos a Marruecos. Pero el problema no son las horas de viaje. El problema viene por el ruido generado a pesar de que actualmente la FIFA ya ha regulado que se puedan jugar partidos de liga fuera del territorio nacional. Hasta un máximo de cinco. Nosotros vamos a seguir trabajando para poder ir a Estados Unidos, un país donde tenemos muchísimos seguidores y que es el mercado más importante de la industria del deporte.

P. La Audiencia Nacional falló a favor de los futbolistas por los 15 segundos de paro que hicieron al inicio de una jornada. ¿No es señal de que LaLiga tomó la decisión sin el consenso necesario?

R. Mi opinión: esa fue la excusa. Aquí hay que tener muy claro que el Real Madrid está en contra. Y había presionado al Gobierno, al secretario de Estado, a la UEFA, a la FIFA… Y ahí entró el sindicato. Con un planteamiento erróneo porque tenía ya los datos. Cuando se juega la Supercopa en Arabia no veo que se quejen tanto.

P. La relación de LaLiga con la Federación fue en los últimos años una guerra abierta con Rubiales. Hoy usted es vicepresidente de la RFEF junto a Beatriz Álvarez de la Liga F y David Aganzo de la AFE. Es la primera vez que LaLiga, la liga femenina y el sindicato de jugadores están en la cúpula de la Federación. ¿Es esto gobernanza o nos hemos pasado de frenada?

R. Se está aplicado el sentido común. Antes no había sentido común. Puedo tener mis diferencias con Rafa Louzán [presidente de la RFEF] en algunos temas, pero buscamos avanzar en puntos de acuerdo que nos afectan a las competencias de cada uno. Dicho eso, soy vicepresidente de la de la Federación, pero he ido a la primera reunión y no he podido ir a ninguna más. No pinto nada, ni mando, ni quiero mandar.

P. Hace un par de años ya dijo que cuando el proyecto de la Superliga estuviera muerto se iría a casa. ¿Piensa en su relevo?

R. Me quedo con lo que dijo el otro día Al-Khelaifi [sobre el acuerdo que había firmado como presidente de la asociación de clubes (EFC) con el Madrid y la UEFA para aparcar la Superliga]: dijo que ese acuerdo era bueno para el fútbol, los clubes, las ligas… ¡Pero si yo no lo conozco ese acuerdo! ¿Quién es Al-Khelaifi para hablar en nombre de las ligas? ¿Por qué no lo hacen público? El conflicto más grande que ha vivido el fútbol en Europa lo resuelven tres personas y tenemos que creer que es bueno. No puede ser. No creo que esté muerto este proyecto. Al-Khelaifi es la Superliga en cámara lenta. Y Florentino sigue pensando lo mismo; solo que ha cambiado de estrategia..

P. ¿Preocupa a las ligas el poder que acumula Al-Khelaifi?

R. Sí. Y no solo a las ligas. A la UEFA y los clubes en general. Es un dirigente inteligente, presidente de Bein, que tiene intereses con España, con Francia, con la UEFA, con la Champions, con la Eurocopa… A mí se me pregunta por el posible conflicto de intereses en la Federación y no hago nada, ¿qué será esto?