Un estudio sitúa las inundaciones de Valencia entre las diez catástrofes climáticas más costosas de 2024 en el mundo

Las inundaciones de Valencia de finales de octubre están entre las diez catástrofes vinculadas al cambio climático con los costes financieros más altos de 2024 en todo el mundo, según un estudio publicado este lunes. El informe, elaborado por la organización Christian Aid partiendo de los datos de varias compañías aseguradoras, eleva la factura de la tremenda gota fría que golpeó al sureste de la Península hasta los 4.220 millones de dólares (unos 4.045 millones de euros). Pero las estimaciones se basan principalmente en las pérdidas de bienes asegurados, por lo que los autores advierten de que en todos los casos recopilados de 2024 “es probable que los verdaderos costes financieros sean aún mayores”.

La ONG Christian Aid elabora esta clasificación anual desde 2018 y es la primera vez que un evento concreto en España está en el listado de los 10 fenómenos climáticos más costosos, según detallan desde esta organización británica. Otras inundaciones en la Comunidad Valenciana, en septiembre de 2019, ya ocuparon el puesto décimo primero en el informe de hace cinco años, añaden. Pero aquella gota fría, que ya fue histórica, no tuvo los mismos impactos económicos (2.400 millones de dólares frente a los 4.220 de ahora) ni mucho menos unos costes humanos comparables; en aquella ocasión murieron siete personas frente a las más de 220 de hace dos meses.

En total, las diez catástrofes más costosas recogidas en este informe supusieron unas pérdidas de 238.770 millones de dólares (228.910 millones de euros). Y los primeros puestos los ocupan desastres que han golpeado a Estados Unidos: el huracán Milton de octubre encabeza la lista, con 60.000 millones de dólares en daños y la muerte de 25 personas. Empatado en costes están las tormentas que ha sufrido durante todo el año ese país, seguido ambos del huracán Helene, que también afectó a Cuba y México en septiembre y acarreó unas pérdidas de 55.000 millones de dólares y 232 víctimas mortales. El cuarto puesto lo ocupan las inundaciones que ocurrieron entre junio y julio en China, que tuvieron un coste de 15.600 millones de dólares y en las que perdieron la vida 315 personas. La gota fría de Valencia ocupa el puesto décimo.

Para elaborar este listado los autores han partido de los datos de las aseguradoras y entidades financieras Aon, RBC Capital y DBRS. Pero en el informe se hace hincapié en que se centra en los bienes asegurados, lo que produce una distorsión en los resultados. “Si bien los diez primeros se centran en los costos financieros, que suelen ser más altos en los países más ricos porque tienen valores de propiedad más altos y pueden pagar un seguro, algunos de los eventos climáticos extremos más devastadores en 2024 afectaron a las naciones más pobres”, apunta Christian Aid. Y estos países “han contribuido poco a causar la crisis climática y tienen menos recursos para responder”. Entre esas catástrofes que se han quedado fuera de la clasificación de las diez más costosas están el ciclón Chido, que devastó las islas de Mayotte en diciembre y pudo haber matado a más de 1.000 personas; la sequía en Colombia que hizo que el caudal del río Amazonas cayera en un 90%; o las olas de calor que afectaron a 33 millones de personas en Bangladesh y también empeoraron la crisis humanitaria en Gaza.

Las catástrofes seleccionadas por Christian Aid tienen en común que el cambio climático ha hecho que sean más intensos o frecuentes (o ambas cosas) los eventos meteorológicos que las desencadenan. Por ejemplo, en el caso de Valencia se explica que los episodios de gota fría “ocurren estacionalmente en la región”. Pero cita varios informes de atribución rápida, elaborados por los científicos de WWA y Climamete, que apuntan a que las lluvias torrenciales que se registraron fueron entre un 12% y un 15% más intensas de lo que habrían sido en un planeta sin el calentamiento causado por el ser humano.

Además, los diez eventos están relacionados con las lluvias torrenciales y huracanes o ciclones que desencadenan inundaciones. No es una casualidad, el calentamiento global está haciendo que la temperatura de la superficie del mar se eleve, lo que dota de más virulencia a estos eventos meteorológicos extremos.

Lluvias récord en Valencia

Hace una semana, la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) española publicó su informe final sobre el episodio de lluvias torrenciales de octubre que golpeó con tanta fuerza a Valencia. Aunque no es un estudio de atribución, además de describir pormenorizadamente estas históricas lluvias, hace referencia a los artículos e investigaciones que apuntan a que el cambio climático está incrementando la intensidad de las lluvias, lo que sería compatible con lo que ocurrió en España en otoño. “Uno de los principales factores asociados a este incremento obedece a una ley física fundamental que relaciona la mayor capacidad que tiene una atmósfera más cálida para almacenar un mayor contenido de humedad, la cual le otorga una mayor potencialidad de condensar mayores concentraciones de vapor de agua y, por tanto, provocar acumulados de precipitación también mayores”, explica Aemet.

Para comprender la magnitud de lo ocurrido con esta gota fría basta un dato de los recogidos en el informe de Aemet: la dana de octubre en Valencia “ha batido el récord nacional de intensidad de la precipitación acumulada en una, seis y doce horas”. La agencia añade: “el dato máximo horario, de 185 mm, triplica al valor de 60 mm utilizado como umbral para la definición de torrencialidad, siendo además 26 mm superior al valor máximo observado con anterioridad en la localidad de Vinaròs (Castellón) el 19 de octubre de 2018″. “En cuanto a los valores acumulados en seis y doce horas (621 y 720 mm, respectivamente), estos duplican a los más extremos anteriormente registrados en la estación de Alpandeire (Málaga) el 21 de octubre de 2018″, apuntala el documento.

El consejero delegado de Christian Aid, Patrick Watt, ha advertido de que “no hay nada natural en la creciente severidad y frecuencia de sequías, inundaciones y tormentas”. Al contrario, “los desastres están siendo sobrealimentados por las decisiones de seguir quemando combustibles fósiles y permitir que las emisiones aumenten”, ha sostenido a través de un comunicado. “En 2025 necesitamos que los gobiernos lideren y tomen medidas para acelerar la transición ecológica, reducir las emisiones y financiar sus promesas”.

Del mismo modo, Joanna Haigh, profesora emérita de Física Atmosférica en el Imperial College de Londres, ha afirmado que el informe sobre los costes de las catástrofes climáticas es “un recordatorio aleccionador de que el cambio climático no puede ser ignorado”. “Los políticos que minimizan la urgencia de la crisis climática solo sirven para dañar a su propio pueblo y causar un sufrimiento indecible en todo el mundo”, ha añadido en referencia al avance de los populismos que agitan discursos negacionistas.