Cataluña pierde población por primera vez desde la Guerra Civil por la crisis

La crisis también dejará huella en la demografía catalana: la población residente en Cataluña cayó en 2011 por primera vez tras la Guerra Civil, según la estimación poscensal que el Idescat publicó ayer. El declive poblacional es mínimo, de solo 1.802 personas, pero marca el inicio de una tendencia que persistirá tanto como la contracción económica debido a que el crecimiento de los últimos años se cimentó en la llegada de inmigrantes que ya no acudirán a Cataluña en busca de empleo, subrayaron los expertos. Esto repercutirá en el envejecimiento progresivo de la población puesto que se reducirá el número de habitantes mayores de edad y aumentarán los ciudadanos mayores de 65 años.

La comunidad pasó de 7.434.632 habitantes en diciembre de 2010 a una población de 7.432.830 personas en diciembre de 2011. No es la primera ocasión en que Cataluña sufre el desplome generalizado de la llegada de extranjeros, pero nunca antes esta caída había coincidido con una tasa de natalidad ínfima. El número de inmigrantes bajó el 3,2% el año pasado, casi 238.000 personas, mientras que el crecimiento natural de la población apenas se situó en el 2,9%.

“No resulta un dato sorprendente porque en la última década se ha crecido a golpe de la llegada masiva de inmigrantes”, detalló el subdirector del Centro de Estudios Demográficos, Andreu Domingo. “La progresiva partida de los extranjeros que venían en busca de trabajo y la baja tasa de natalidad harán disminuir previsiblemente la población en los próximos años”.

La población masculina cayó en 14.983 personas, mientras la femenina creció

La crisis propicia una tendencia inédita hasta ahora en Cataluña, comunidad que desde el siglo anterior vivió una explosión demográfica impulsada por el crecimiento económico que atraía la llegada de inmigrantes. Las consecuencias dependerán de la capacidad del territorio para mantener a los jóvenes cualificados, aunque el envejecimiento de la población será prácticamente inevitable por la marcha de jóvenes, en su mayoría extranjeros. Por ahora, los protagonistas de la caída poblacional son los inmigrantes jóvenes, en su mayoría originarios de Sudamérica. La marcha de jóvenes catalanes se mantiene por ahora como minoritaria, pero ya aparece como una pauta emergente en la tónica demográfica. “La pregunta clave es: ¿Acabarán marchando los jóvenes muy cualificados por la mala perspectiva laboral?”, se pregunta Domingo. “Ello generaría un modelo social nuevo y hasta ahora desconocido en Cataluña”, advirtió.

Al margen del inevitable envejecimiento, la evolución registrada en 2011 permite esbozar una serie de tendencias que afectarán a la población catalana en los próximos años: más mujeres que hombres y especialmente menos habitantes en edad laboral, sobre todo entre el grupo de los ciudadanos de entre 25 y 49 años.

Los expertos anticipan un “modelo social nuevo y desconocido en Cataluña”

La pérdida población se de debió a la caída de la población masculina en 14.983 personas, mientras el número de mujeres creció en 13.181 personas. Esto ya ha provocado que en la comunidad haya 103 mujeres por cada 100 hombres frente a las 102,2 registradas en 2010. Por grupos de edades, caen los habitantes de entre 15 a 49 años mientras aumentan los de 50 años o más. El tramo más afectado es el de entre 25 y 59 años, que cae 0,5 puntos en solo un año: del 40,4% al 39,9% del total, según las previsiones del Idescat. Se trata de una senda ya iniciada en 2010, cuando este grupo poblacional representaba el 40,9% del total.

“Inevitablemente, la demografía va ligada a la coyuntura económica, pero esta crisis genera más incertidumbre que la sufrida en la década de 1970”, advirtió Domingo. “Entonces Cataluña perdió unos 92.000 habitantes pero la elevada tasa de natalidad amortiguó esta tendencia”.

La pérdida de población caracterizará ahora la resaca del gran crecimiento migratorio registrado entre 2000 y 2007, cuando la llegada de extranjeros suponía alrededor del 80% del crecimiento demográfico de Cataluña y del resto del país. “España se consolidó como el segundo país del mundo que atrajo a más inmigrantes, solo por detrás de EE UU. Fue un crecimiento especialmente intenso”, ilustró el subdirector del Centro de Estudios Demográficos.

Pero el impacto de la crisis no supondrá un retorno al estado anterior. “Aquellos que se marchen no serán los mismos que vinieron”, detalla Domingo.