Una ‘bola de vidre’ per predir el pronòstic dels tumors de mama

Per l'anàlisi minuciosa de la genètica dels tumors passen ara la majoria de les respostes per tractar el càncer de mama. Els tests genètics de les neoplàsies (l'estudi de la biologia del tumor) han revolucionat la praxi clínica en predir amb més precisió el pronòstic de cada pacient i el tractament més adequat al seu tipus de tumor. Però ara, un grup d'investigadors de l'Institut Vall d'Hebron d'Oncología (VHIO) ha anat un pas més enllà i ha demostrat que, a través del test genètic d'un tumor primari, es pot predir, a més del tractament més adequat per a aquest estadi de la malaltia, la probabilitat de desenvolupar metàstasi i, en última instància, l'evolució de la recidiva i la teràpia més adequada per combatre-la.

La bola de vidre per predir el futur d'un tumor de mama passa per estudiar els patrons genètics de la neoplàsia. "Hi ha molts tests en càncer de mama precoç però nosaltres hem provat la seva eficàcia per predir l'evolució de la malaltia en un altre context, en càncer de mama metastàsic per a pacients hormonosensibles", explica el doctor Aleix Prat, responsable del grup de genòmica traslacional del VHIO, cap del Servei de Oncologia de l'Hospital Clínic i de l'equip d'investigació genòmica translacional i teràpies dirigides en tumors sòlids de l'Institut d'Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS). El tumor de mama (el més comú entre les dones a Espanya amb 25.000 nous casos cada 'any) es guareix en el 85% dels casos. De l'altre 15% restant que desenvolupa metàstasi, el 70% són pacients sensibles al tractament hormonal i a elles s'adreça la troballa. L'estudi, en el qual han participat el VHIO, el IDIBAPS i un equip del Royal Marsden de Londres, s'ha publicat a la revista científica JAMA Oncology.

Prat i el seu equip han demostrat que la variable més important per predir el comportament futur del tumor és la seva pròpia genètica. Fins ara, els oncòlegs es centraven a estudiar altres variables "més inespecífiques", com l'edat de la pacient o el nombre de metàstasi, per decidir el tractament adequat. No obstant això, l'investigador ha demostrat que fins i tot aquest grupúscul de tumors de mama metastàsics hormonosensibles és molt heterogeni —hi ha quatre subtipus moleculars segons la seva expressió genètica— i és necessari afinar el tractament per combatre'l de forma més eficaç.

La variable més important per predir el comportament futur del tumor és la seva pròpia genètica

En concret, els científics van analitzar genèticament mostres de tumors hormonosensibles de 821 pacients que van rebre tractament hormonal per a la seva malaltia avançada. Els investigadors van classificar els tumors segons els patrons genètics i van relacionar aquesta classificació amb la supervivència de les pacients. "Vam veure que, quant al pronòstic, la biologia del tumor és més important que l'edat de la pacient o si ha rebut tractament o no. Per exemple, si el tumor és Luminal A [un dels subgrups], les metàstasis es poden controlar amb tractament hormonal durant uns dos anys. En canvi, en les pacients amb tumors HER2-Enriched [un altre dels subtipus genètics] veiem que les metàstasis es fan resistents al tractament hormonal als quatre mesos", explica Prat.

Els investigadors també han descobert que els patrons genòmics dels tumors de mama són tan estables en el temps que fins i tot en el mateix test genètic que analitza el tumor primari ja es pot predir l'evolució que tindria una metàstasi futura."La biologia del tumor no canvia. Hi ha una estabilitat genòmica en el curs de la malaltia", assenyala l'investigador principal de l'estudi.

La biologia del tumor no canvia. Hi ha una estabilitat genòmica en el curs de la malaltia, assenyala l'investigador principal de l'estudi

Prat alerta que aquesta troballa obre la porta a aplicar aquesta classificació genòmica en assajos clínics que ja estan en marxa i en els quals no es tenen en compte els patrons genètics, sinó només els clínics convencionals. "A partir d'ara cal replantejar l'estratègia terapèutica i basar-la en la classificació biològica del tumor i no en les característiques clíniques", apunta el metge. Amb tot, Prat avisa que aquesta predicció més precisa no guarirà la malaltia, sinó que millorarà la supervivència en administrar tractaments més dirigits. "En el càncer de mama estem donant passos de gegant. L'objectiu és cronificar la malaltia metastàsica", afegeix.