Error gruixut

El concepte d'ajuda d'Estat hauria d'estar clar ja per als que apliquen la jurisprudència comunitària a cada territori nacional. Però de tant en tant se susciten dubtes o males interpretacions que han d'aclarir-se o corregir-se immediatament. La Comissió Europea conclourà demà dimecres l'expedient obert contra Espanya pel que considera una aplicació abusiva de les normes fiscals que permeten a les empreses espanyoles amortitzar el fons de comerç (diferència entre el que es paga per una empresa i el valor al mercat dels seus actius) a través de l'impost de societats en les compres directes i indirectes d'empreses.

La Comissió sosté que és il·legal aplicar la norma a les adquisicions indirectes i sospita que existeix una aplicació retroactiva dels beneficis fiscals; Espanya defensa la seva posició argumentant que no hi ha aquesta retroactivitat, perquè no hi ha un acte fiscal nou o una devolució d'impostos. El dictamen sobre el fons de la qüestió s'està resolent segons els tràmits acostumats en la burocràcia comunitària. Al marge de la decisió que prengui Brussel·les —probablement obligarà a retornar el que considera com ajudes d'Estat a diversos grans grups espanyols, com Banco Santander, Telefónica, Iberdrola, Abertis o la filial espanyola d'AXA— resulta sorprenent que la Direcció General de Tributs hagi ofert a les empreses una interpretació tan contrària al que entén la norma comunitària com a ajuda fiscal. És veritat que Tributs no té obligació de consultar prèviament amb les autoritats comunitàries el que ha de respondre davant una consulta vinculant d'un contribuent; però la dificultat del cas i l'aferrissat debat previ sobre la qüestió aconsellaven de fer-ho.

L'Administració i les empreses afectades han presentat al·legacions, encara que la Comissió obligarà a recuperar els diners del que considera ajudes, i el tancament més probable del cas és una negociació per determinar com s'executa aquesta devolució. Però el pitjor és la imatge que Hisenda ha volgut beneficiar les empreses implicades en un moment especialment greu per als ciutadans, quan més destructiva era la recessió. Per això no n'hi ha prou en aquest cas amb la decisió de Brussel·les; Hisenda hauria d'explicar públicament el criteri tècnic amb el qual es va redactar la resposta vinculant origen de la mala interpretació.