Publicar en redes sociales varias veces al día nos vuelve más propensos al enfado

Las discusiones exaltadas y la necesidad de descargar mensajes en las redes sociales son un fenómeno bastante conocido para sus usuarios, un 60% de las personas en el mundo que tienen acceso a internet. Quienes detrás de una pantalla publican a diario —y varias veces al día— en Instagram, X, Facebook o TikTok, pueden ser proclives a desarrollar mayores sentimientos de enfado. Así lo sugiere un nuevo estudio publicado en la revista JAMA Network Open.

El director del Centro de Salud Cuantitativa del Hospital General de Massachusetts (EE UU), Roy Perlis, realizó junto con su equipo de investigación una encuesta online entre noviembre de 2023 y enero de 2024 a 42.597 adultos estadounidenses. Los científicos analizaron la periodicidad del uso de las redes sociales, la cantidad de publicaciones por día y la frecuencia sobre el seguimiento de las noticias e información política a través de una prueba diseñada por los científicos para medir la irritabilidad.

El sondeo refleja que las personas que utilizan estas plataformas periódicamente son más propensas a sentirse enojadas o molestas, sobre todo aquellos que publican varias veces al día, que representan el 16,2% de la muestra. La escala del experimento indica que los encuestados que navegan por las redes sociales “más de una vez al día” obtuvieron 1,43 puntos más que quienes no lo hacen. Y los encuestados que las utilizan “la mayor parte del día” obtuvieron 3,37 puntos adicionales.

En particular, los usuarios de X y Tiktok que pasan más tiempo en las plataformas alcanzaron altos niveles de enojo. “No podemos concluir de nuestro estudio que el uso de las redes sociales hace que las personas sean más irritables. Lo que sí sabemos es que existe una relación entre la irritabilidad y la interacción con estas plataformas”, aclara Perlis, autor principal del estudio. Las conclusiones de la encuesta, según su equipo, sugieren que las consecuencias del uso de las redes sociales en el mundo real “merecen un estudio más profundo”.

Las discusiones entre los usuarios de manera frecuente —independiente de la afiliación política— también se asociaron a respuestas de ira. Por el contrario, quienes se limitaron a solo seguir las noticias de actualidad, reflejaron una moderada disminución de los niveles de enfado.

Amplificadoras de problemas

Aunque el estudio no aborda el grado de dependencia de los individuos, el investigador principal señala que sin duda hay encuestados que usan de manera asidua las redes sociales. Simone Digennaro, profesor asociado del Departamento de Ciencias Humanas, Sociedad y Salud de la Universidad de Cassino y del Lazio Meridional (Italia), opina que, hasta cierto punto, esto es una especie de “efecto doble”.

“Es posible que las personas que son más propensas a tener este tipo de respuestas utilicen más las redes sociales y que esto afecte a su salud”, dice este consultor en el campo de la pedagogía y nuevos medios que no participó de la encuesta. Las redes sociales, a juicio de Digennaro, han amplificado problemas que ya son parte de la sociedad. “Es algo que debemos entender, porque no está completamente claro”, agrega.

Las plataformas digitales formadas por grandes comunidades de desconocidos tienen impactos significativos en la salud mental. Otras investigaciones han relacionado su uso con mayores niveles de ansiedad o depresión, pero la irritabilidad “merece una caracterización más detallada”, sostienen los autores en el estudio, que debería ser analizada a mayor profundidad.

Ignacio Morgado, catedrático del Instituto de Neurociencia de la Universidad Autónoma de Barcelona, explica que “la gente que entra en las redes sociales o lee prensa de toda clase, busca que se reafirmen sus ideas. A eso se le llama el sesgo de confirmación”, explica el investigador, que no fue parte del estudio. Los mensajes en el mundo digital son rápidos y concisos, lo que refuerza las interacciones, ya sean positivas o negativas.

De acuerdo a Morgado, a quien los resultados del estudio no le sorprenden, las personas le dan más relevancia a las noticias que confirman sus ideologías. “La gente se deja llevar por una u otra información breve. Tú vas buscando una cosa y acabas detenido en otras que no tienen nada que ver”, agrega. Por otro lado, señala que bajar la exposición a las redes puede atenuar, evidentemente, las respuestas de ira.

A mayor edad, menor enfado

En relación con la edad de los encuestados también hay diferencias. Hilario Blasco, director de general EMOOTI Bienestar Emocional, subraya que el impacto es menor a mayor edad. “Los adultos de más de 65 años de la muestra poseen menor irritabilidad, lo que es esperable porque están menos expuestos”, señala el experto, que no participó de la investigación.

Digennaro también destaca este punto del estudio. En 2024, él dirigió un análisis sobre el uso de las redes sociales en adolescentes, pero para el investigador es importante observar tanto a las nuevas generaciones que están creciendo con la tecnología como a los adultos. “Para el grupo de mayor edad el impacto es menor y esto es porque tienen una clara distinción entre la vida real y las redes sociales.”, dice.