Un jurado declara culpable de todos los cargos al líder de la secta NXIVM

Menos de cinco horas. Es el tiempo que necesitó un jurado popular en Brooklyn para declarar culpable a Keith Raniere de los siete cargos por los que fue procesado como líder de la secta NXIVM (Nexium). El grupo de culto, que entre sus fieles tenía a la actriz Allison Mack de la serie Smallville, manipuló y humilló a mujeres, que fueron utilizadas como esclavas sexuales. Raniere, de 58 años, se enfrenta a una condena de cadena perpetua por tráfico y explotación sexual, además de otros delitos que incluyen posesión de pornografía infantil y extorsión.

El juicio duró siete semanas. Raniere fue arrestado en marzo del pasado año en el turístico puerto de Puerto Vallarta, en México. Vanguardia, como era conocido entre sus seguidores, fundó el culto a finales de los años noventa en Albany, la capital del Estado de Nueva York. La red de centros que impartían los Executive Success Programs (ESP), el producto estrella del supuesto grupo de autoayuda, se extendió a Canadá y a varios países latinoamericanos, en particular a México, donde tenía su base de seguidores más amplia, más lucrativa y más influyente.

Raniere fue capaz de reclutar a Emiliano Salinas Occelli, hijo del expresidente Carlos Salinas de Gortari, hasta convertirlo en copropietario del capítulo mexicano de ESP. Otra miembro prominente es Rosa Laura Junco, hija del dueño del diario Reforma y una de las mujeres del círculo cercano al gurú. El grupo penetró en las clases altas de México hasta incluir actores, artistas, empresarios, así como otros familiares de expresidentes y políticos.

Se calcula que 8.000 personas pasaron por NXIVM en México. Aunque ningún mexicano enfrentó cargos, el caso de Raniere ha sido seguido con detenimiento 4.000 kilómetros al sur de la corte del distrito Este de Nueva York por las revelaciones que se han hecho de los miembros del grupo y por las consecuencias legales que puede tener el caso con otro juicio en un futuro.

El juicio en Nueva York reveló que Raniere utilizaba su carisma y técnicas de psicología clásicas para influir en las mujeres con las que mantuvo relaciones sexuales, entre las que se encontraba una menor de 15 años (identificada como Camila) nacida en México. Le tomó fotos desnuda. Contaba también con mujeres de confianza para reclutar lo que después se convirtieron en sus "trofeos sexuales". Cinco de las ocho principales esclavas sexuales de Raniere eran mexicanas y 11 de las 25 personas que componían la cúpula del grupo eran también de México.

Hasta seis personas fueron imputadas en EE UU, pero todas salvo Raniere se declararon culpables para evitar el juicio y optaron por cooperar. Una de ellas, identificada como Daniela, subió al estrado para declarar contra el gurú. Las tres víctimas que testificaron revelaron como les sometían a dietas muy restrictivas y les castigaba cuando mostraban interés por otro hombre. Incluso las marcaba con sus propias iniciales como si fueran ganado. “Es una versión real de Svengali”, describió el fiscal Richard Donoghue, refiriéndose al personaje de ficción creado por George du Maurice en la novela Trilby (1895).

Entre las víctimas se encontraba la hija de la actriz Catherine Oxenberg, conocida por la serie Dinastía. La llamó nada más salir del tribunal para informarle del veredicto. “No estaba dispuesta a rendirme”, comentó a la prensa. Lleva años denunciado la existencia de la secta. La organización tenía entre sus integrantes a la heredera del imperio de la destilería Seagram, Clare Bronfman. Ni Mack ni Bronfman testificaron. “Arruinó carreras y fortunas”, añadió el fiscal.

NXIVM se defínía como “una comunidad guiada por principios humanitarios que buscan empoderar a la gente y resolver preguntas importantes sobre lo que significa ser humano”. Los participantes en sus programas pagan miles de dólares para atender a las clases basadas en la enseñanzas de Raniere. Pero en realidad resultó ser una secta muy peligrosa, que funcionaba como una trama piramidal con fines ilícitos. Bronfman formaba parte de la junta directiva y desde el inicio contribuyó a financiar sus actividades. Mack ejercía de maestra de primera línea.

Pese a negar cualquier nexo con la trama de sumisión sexual de Raniere, Salinas Occelli fue, incluso, señalado como co-conspirador durante el juicio, pero no fue procesado legalmente en los EE UU. El vínculo de Raniere y México ha sido tan estrecho que el gurú se escondió en San Pedro Garza García, el municipio más acaudalado del país, un par de meses antes de ser capturado en Puerto Vallarta.

William Sweeney asegura desde el FBI que el caso contra el fundador de NXIVM muestra las múltiples formas que puede adoptar la criminalidad, al citar la sociedad secreta DOS o "The Vow". “Rainere se aprovechó de las vulnerabilidades de sus múltiples víctimas, les vendió mentiras y otras falsedades y cometió horribles actos de coerción contra ellas”. “Este veredicto de culpabilidad es el mejor final para un hombre con intenciones más que deplorables”, valoró.

El abogado de Raniere se disculpó después fuera de la corte ante una de las víctimas de su cliente. “Espero que encuentre paz y sosiego tras el veredicto”, comentó, al tiempo que reconoció que el proceso fue especialmente emotivo para todos. Sin embargo, piensa apelar el veredicto porque mantiene que el acusado no hizo nada malo y que las relaciones eran consentidas. La sentencia está fijada para el 25 de septiembre.