La pobreza extrema se reduce en los países en desarrollo

El número de personas que viven bajo el umbral de extrema pobreza descendió en 2008 a 1.290 millones, lo que representa un 22 % de la población mundial, según un informe difundido hoy por el Banco Mundial (BM). En 2005 la población mundial que vivía con menos de 1,25 dólares al día era de 1.390 millones, lo que significaba un 25 % del total población mundial. El año 2008 es el más reciente del que se puede calcular una cifra mundial, porque si bien se dispone de estadísticas más recientes para países de ingreso mediano, los datos más nuevos sobre países de ingreso bajo escasean o no pueden compararse con estimaciones anteriores.

El estudio indica que la reducción se debe especialmente a China, que retiró a 660 millones de personas de ese umbral entre 1981 y 2008, y cuyo porcentaje se ha rebajado a la mitad entre 2002-2008, de 28,6% a 13,1%. Al ritmo actual se calcula que en 2015 el número de personas que vivirá con menos de 1,25 dólares al día rondará los 1.000 millones de personas.

Los países más pobres siguen siendo pobres en comparación los más desarrollados

No obstante, el BM advierte de que si bien el mundo en desarrollo ha logrado considerables avances en la lucha contra la pobreza extrema, 663 millones de personas que superaron los límites de pobreza típicos de los países más pobres siguen siendo pobres en comparación con el nivel de vida imperante en los países de ingreso mediano y alto. “Esa concentración en un nivel apenas superior al de la pobreza extrema es un indicio de la vulnerabilidad que experimentan numerosísimos pobres del mundo. Además, dado el ritmo actual de progreso, alrededor de mil millones de personas seguirían viviendo en la pobreza extrema en 2015”, señala Martin Ravallion, director del Grupo de Investigaciones del Banco y jefe del equipo que produjo las cifras.

El umbral de 1,25 dólares al día representa el promedio de las cifras de los 10 a 20 países más pobres del mundo. Si se considera un umbral más alto, de 2 dólares al día (la media de pobreza para los países en desarrollo), el progreso logrado es menor que el basado en 1,25 al día. De hecho, entre 1981 y 2008 el número de personas que vivían con menos de 2 al día disminuyó de forma modesta: de 2590 millones a 2470 millones, aunque la reducción fue más pronunciada a partir de1999.

Por regiones, el África subsahariana continúa registrando las peores cifras en lo que se refiere a población por debajo del umbral de extrema pobreza, pese a un ligero avance en los últimos años, al pasar de 394 millones en 2005 (52%) a 386 millones en 2008 (47,5%).

Mientras, la región Asia y Pacífico, encabezada por China, ha reducido casi a la mitad su porcentaje de extrema pobreza, de 27,6% en 2002 a 14,3% en 2008, al pasar de 523 millones a 284 millones.