La Unesco advierte de que la crisis puede dejar una "generación perdida" de niños sin escolarizar

La crisis económica ha provocado un recorte de los presupuestos educativos de los países en desarrollo y de la ayuda a estas naciones proveniente de las más ricas. Como consecuencia de ello, se ha puesto freno al notable avance en la escolarización logrado en la última década en los países en desarrollo, por lo que millones de niños corren el riesgo de quedarse sin poder ir al colegio, según asegura un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) presentado hoy. "No podemos permitir que surja una generación perdida de niños sin acceso a la educación", ha dicho la directora general de la Unesco, Irina Bokova.

El Informe de Seguimiento de la Educación para Todos en el Mundo 2010 recuerda que todavía hay unos 72 millones de menores sin escolarizar. Tras la llamada "década perdida" de los años noventa, el número de niños sin acceso a la educación disminuyó en unos 33 millones y aumentó el de los que consiguieron terminar Primaria, señala el documento elaborado por expertos independientes. La escolarización en el África subsahariana se incrementó a un ritmo cinco veces mayor en los últimos diez años que entre 1990 y 2000, mientras que en el sureste asiático la cifra de menores sin escolarizar se redujo a la mitad, debido en gran parte al mayor acceso de las niñas a las aulas.

Sin embargo, a cinco años del plazo establecido para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), uno de los cuales es que en 2015 quede garantizada la escolarización en todo el mundo, no se está en camino de alcanzar esta meta. Si se mantiene la tendencia actual, en 2015 todavía 56 millones de niños en edad escolar no tendrán la oportunidad de educarse, según los autores del estudio, quienes también advierten de que la brecha entre géneros sigue sin cerrarse. En al menos 28 países en desarrollo, menos de nueve niñas van a la escuela por cada diez varones, lo que explica que el 54% de la población infantil sin educar sea femenina.

El informe de la Unesco indica que los recortes en gasto público para educación a que se han visto obligados los gobiernos del África subsahariana en el bienio 2009-2010 pueden llegar a los 4.600 millones de dólares. Ello hace todavía más urgente un aumento de la cooperación internacional en el campo de la educación, apunta el informe, que recomienda aumentar la ayuda en este ámbito en 16.000 millones de dólares anuales si se quiere alcanzar la meta de 2015. En ese sentido, pide al secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, la convocatoria de una conferencia internacional de alto nivel para abordar este "déficit", ya que los países ricos han incumplido la promesa de 2000 de ayudar a todas las naciones que se comprometieran seriamente a proporcionar enseñanza a sus ciudadanos.

Los autores del estudio indican que los países más desarrollados "han exagerado" la ayuda oficial prestada en este campo y aseguran que ya en 2004 se había estancado y que desde entonces se ha ido reduciendo. Al mismo tiempo, destacan que uno de las pocas excepciones es España, que desde 1999 ha aumentado en un 78% la ayuda a la educación básica.

También piden un mayor compromiso a los países en desarrollo, que si aumentaran la inversión en educación hasta alcanzar el 0,7% de su Producto Interior Bruto (PIB) podrían agregar 7.000 millones de dólares anuales al gasto en enseñanza.

Los expertos proponen la creación de un nuevo indicador, que llaman de "carencias educativas", para medir la calidad de la escolarización. Una persona necesita cuatro años de educación primaria para adquirir conocimientos básicos de lectura, escritura y cálculo, por lo que los niños que no hayan pasado ese tiempo en un aula sufren de "carencias educativas", afirma la Unesco. Así, en 22 países del mundo el 30% de los jóvenes sufrirían carencias educativas, mientras que en 11 de los países africanos más pobres la cifra llegaría al 50%, alerta la Unesco.