¿Otro Sistema Solar a 25 años luz?

Astrónomos británicos del Royal Observatory de Edimburgo han encontrado pruebas que apuntan a que, alrededor de una estrella relativamente cercana, Vega, a 25 años luz, orbitan planetas similares a la Tierra. Según estos astrónomos se trata del sistema más parecido al Solar que se conoce.

Vega es una de las estrellas más brillantes del firmamento, es tres veces mayor que el sol y tiene sólo 350 millones de años, por lo que es mucho más joven. A su alrededor orbita un anillo de polvo muy frío (a unos 180º bajo cero) cuya estructura se explicaría por la presencia de un planeta de tamaño y masa similar a Neptuno a similar distancia que éste del sol.

Aunque los científicos no han conseguido observar directamente ningún planeta la anchura de este disco permite deducir la existencia de varios de ellos, probablemente pequeños y rocosos, entre el Neptuno de Vega y la estrella.

Los científicos creen que el sistema de Vega podría haberse formado de una forma similar al solar. Gigantes gaseosos con Neptuno se formaron cerca de la estrella central y luego fueron empujados hacia el exterior a sus actuales órbitas por la interacción gravitacional con sus vecinos.

Durante su tránsito hacia el exterior del sistema, estos cuerpos gigantes aspiraron gran cantidad de escombros cósmicos que de otro modo machacarían los planetas más pequeños e impedirían que se desarrollara en ellos la vida.