Científicos chinos presentan una vacuna contra la neumonía lista para ser probada en animales

Científicos de la Universidad de Hong Kong y sus colegas de la China continental han desarrollado una vacuna experimental contra la neumonía atípica que está lista para ser probada en animales, según ha informado hoy la prensa local.

La vacuna está basada en una variedad inactiva del coronavirus que causa el Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SRAG), y "está preparada para ser probada con animales", ha señalado Yuen Kwok-yung, jefe del Departamento de Microbiología de la Universidad de Hong Kong.

Aunque aún es temprano para determinar si será efectiva en seres humanos, "se trata de un importante primer paso en el desarrollo de una vacuna", declaró el científico al diario South China Morning Post. Según los expertos, los resultados preliminares de las pruebas podrán conocerse en seis meses.

La pista de la civeta

El equipo científico de Hong Kong ha colaborado con expertos del Colegio Médico de Cantón y la Universidad Fudan de Shanghai, ha añadido el rotativo. La semana pasada, el equipo de científicos honkonguenses dirigido por Yuen señaló que el agente causante del SRAG podría ser un virus transmitido al ser humano por una civeta, un felino similar al tejón y originario de Asia.

La crianza de estos animales en granjas para el consumo humano es una práctica habitual en el sur de China, donde el pasado noviembre se detectó la enfermedad en humanos por primera vez. El descubrimiento, en caso de confirmarse, sólo podría prevenir la aparición de otros brotes de SRAG, por lo que es más importante hallar una vacuna, ha señalado Yuen.

Varios laboratorios de todo el mundo trabajan ya en la búsqueda de una cura universal para la enfermedad, que se ha cobrado más de 720 vidas, la mayoría en China, y ha infectado a alrededor de 8.000 personas.