Más de 10.000 personas salvadas en el Mediterráneo en 48 horas

Es la tragedia repetida, el éxodo continuo. Prácticamente todos los días, la Guardia Costera italiana da cuenta de las operaciones de rescate en el Mediterráneo, de las vidas que se salvan, de las que se pierden, de las mujeres que dan a luz en las patrulleras tras atravesar África embarazadas... Son los partes de una guerra, la de la supervivencia, que solo se hace visible a raíz de las grandes tragedias, como la que se produjo —hace ahora tres años justos— frente a la isla de Lampedusa.

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Aquellos 366 ataúdes —muchos de ellos blancos— alineados en un hangar del aeropuerto atrajeron la atención internacional. Entonces, como tantas otras veces, antes y después, se dijo aquello de “nunca más”. Pero las fotografías y los datos ofrecidos por la Guardia Costera —72 operaciones de rescate en solo dos días, más de 10.000 personas salvadas del mar, medio centenar de fallecidos— demuestran que el peligro de otra tragedia sigue existiendo. ¿Qué pasaría si, cualquier día de estos, los barcos de rescate —muchos de ellos pertenecientes a organizaciones humanitarias— no se hicieran a la mar o no llegasen a tiempo?

Las autoridades italianas, que desde que estaba Enrico Letta al frente del Gobierno luchan a brazo partido por evitar los naufragios, siguen denunciando la pasividad del resto de la Unión Europa. Es ya célebre una frase que repite el actual primer ministro, Matteo Renzi, para explicar la creciente desafección de los ciudadanos ante el proyecto europeo: “Europa nos dice todo sobre cómo debemos pescar el pez espada, pero no nos ayuda a salvar niños en el Mediterráneo”.

Italia suspende en muchas materias —deuda pública, morosidad bancaria, corrupción endémica, gran desequilibrio entre el norte y el sur—, pero no desde luego en su compromiso humanitario. Cada día, y en muchas ocasiones bajo el radar de los telediarios, la Guardia Costera, la Marina Militar o la Guardia de Finanzas emplean un buen número de personas en salvar a migrantes en el Mediterráneo, una labor en la que colaboran numerosas organizaciones no gubernamentales, desde el mar y también desde tierra, auxiliando a quienes llegan heridos de tan larga travesía.

El lunes, Médicos sin Fronteras socorrió a 2.000 personas en siete horas. En unas ocasiones llegaron a tiempo —el caso de una mujer embarazada y una niña muy grave que fueron llevadas al hospital de Lampedusa— y en otras, no. Una de las víctimas mortales fue una joven embarazada y agotada por el viaje que perdió la vida inmediatamente después de ser socorrida por la nave Dignity I de la organización.

Justo después de la tragedia de Lampedusa, el Gobierno italiano puso en marcha la Operación Mare Nostrum, un gran dispositivo de patrullaje del Mediterráneo para prestar socorro a las embarcaciones —algunas neumáticas, otras de madera podrida; todas atestadas de personas para satisfacer la voracidad de los traficantes— que tratan de alcanzar las costas de Europa. Más de 300.000 migrantes han llegado a Europa por mar en lo que va de año, según los datos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). De ellos, 166.000 desembarcaron en Grecia y alrededor de 130.000 en Italia. Como denuncia Médicos sin Fronteras, muchos de ellos sufren quemaduras causadas por la combustión de los motores de las embarcaciones, y otros son rescatados cuando están a punto de morir de asfixia en las bodegas —donde los traficantes colocan a quienes pagan menos— o de ahogarse en el mar. La OIM calcula que unas 3.500 personas han muerto en lo que va de año en su intento de alcanzar suelo europeo.

Las autoridades italianas consideran que el aumento del flujo migratorio de los últimos días se debe a dos razones: las condiciones favorables del mar —el lunes fue el primer día tranquilo y sin oleaje en una semana— y la presión de los traficantes con base en Libia, que quieren hacer caja antes de que termine el buen tiempo. Su voracidad no se detiene ante el sufrimiento de los que huyen de la miseria o de la guerra. De las 50 personas fallecidas, 22 lo fueron por asfixia. Según la activista Laura Lanuza, de la ONG Proactiva, el buque español Astra localizó una barca de madera en la que se había desatado un incendio. Al acercarse se encontraron con una escena terrible: “Murieron por asfixia, creemos que al intentar salir de la bodega. El barco había derivado hacia aguas territoriales libias debido a las corrientes y al tiempo que se necesitó en las tareas de rescate”.

Vienen de Guinea, de Nigeria, de Eritrea, de Sudán, de Costa de Marfil... Los que sobreviven al camino y a los traficantes aún tienen que superar el mar y la indiferencia.