Una web islamista anuncia la decapitación de uno de los rehenes estadounidenses

Eugene Armstrong, uno de los dos ciudadanos estadounidenses secuestrados el pasado jueves en Irak junto a un británico, ha sido decapitado esta noche por sus captores, miembros del grupo Monoteísmo y Guerra Santa, que lidera el radical jordano Abú Musab al Zarqaui, según ha anunciado un página web islamista, que ha difundido primero un comunicado en el que amenazan con matar a sus otros dos rehenes y después un vídeo de la ejecución. Fuentes oficiales estadounidenses han asegurado de que ya está recuperado e identificado el cuerpo. Mientras tanto, se desconoce la suerte de otro centenar de personas, entre ellas los dos periodistas franceses y las dos cooperantes italianas, en poder de diversas organizaciones radicales iraquíes.

El comunicado señala que el grupo Tauhid ual Yihad (Monoteísmo y Guerra Santa) de Abú Musab al Zarqaui, que se responsabilizó del secuestro de los tres occidentales, ha decapitado al rehén estadounidense después de expirar hoy el plazo para la ejecución de los rehenes si no se cumplía con las demandas de los secuestradores. En el comunicado, los terroristas amenazan con decapitar también a los otros dos rehenes al tiempo que prometían confirmar a través de un vídeo la muerte del estadounidense. Poco después, la página islamista ha difundido el vídeo, que muestra a un hombre con los ojos vendados mientras una voz lo identifica como Eugene Amstrong.

Este civil estadounidense fue capturado junto a su compatriota Jack Hensley y al británico Kenneth Bigley el jueves por la mañana en su casa de Mansur, un elegante barrio de la capital iraquí. Los tres hombres estaban contratados por la compañái Gulf Supplies and Commercial Services, una empresa especializada en construcción y servicios generales establecida en Oriente Próximo. El pasado sábado, sus secuestradores dieron 48 horas de plazo para la liberación de las mujeres iraquíes presas en las cárceles de Abu Ghraib (en Bagdad) y Um Qasar (al sur del país) a cambio de la vida de los rehenes. Sin embargo, fuentes militares estadounidenses aseguran que sólo hay dos mujeres detenidas, ambas altas funcionarias envueltas en los programas de armamento con el régimen de Sadam Husein.

Uno de los grupos más sangrientos en Irak

Por el momento, ni Gobierno de Estados Unidos ni el de Irak han confirmado el asesinato, pero fuentes oficiales han señalado a la agencia Reuters desde Washington que "su puesto ha sido recuperado e identificado". Monoteísmo y Guerra Santa, uno de los grupos más sangrientos en Irak, ya cumplió sus amenazas en otras ocasiones. Un empleado estadounidense de una empresa de telecomunicaciones, Nicholas Berg, fue decapitado el pasado mayo. Un mes más tarde, también acabaron con la vida del traductor surcoreano Kim Sun Il.

Considerado por EE UU como su enemigo número uno en Irak, Abu Musab al Zarqaui, cuyo verdadero nombre es Fadel Nazzal Al Jalayleh, huyó de su país en 1999, donde fue condenado a muerte en rebeldía el 6 de abril pasado por la preparación del asesinato de un estadounidense en octubre de 2002. Zarqaui luchó contra las fuerzas estadounidenses en su intervención en Afganistán a fines de 2001. Según responsables jordanos, resultó herido y se le tuvo que amputar una pierna.

Más de cien extranjeros han sido secuestrados en Irak desde el pasado abril por diferentes organizaciones y varios de ellos asesinados. Al menos otros cinco occidentales siguen en manos de sus captores: dos trabajadoras humanitarias italianas, otro estadounidense y dos periodistas franceses. El grupo que secuestró a los dos franceses, Christian Chesnot y Georges Malbrunot, aseguró el sábado que los dos reporteros habían accedido a cubrir las acciones de la resistencia a cambio de su libertad, pero hasta el momento los dos periodistas no han dado señales de vida cuando se cumple hoy un mes de su captura.