Arte para reducir los residuos quirúrgicos

En 2019, a la artista holandesa Maria Koijck le fue diagnosticado un cáncer de mama, y tuvo que ser sometida a una mastectomía completa. Dos años más tarde, pasó de nuevo por el quirófano para realizar una reconstrucción de pecho. Especializada en proyectos artísticos que se basan en los residuos que genera la actividad humana, esas dos experiencias le mostraron la gran cantidad de material quirúrgico que se necesita para ese tipo de intervenciones. Por esa razón, Koijck pidió al equipo médico que la atendió recopilar todos esos desperdicios, tanto previos y resultantes de la propia operación como de los cuidados posteriores. Con todos ellos, creó una pieza en vídeo en la que se puede ver a la artista rodeada de todo ese material, que solo se utiliza una vez, acompañado de una pregunta: “¿Hay otra manera?”. Con su obra, Koijck se dirigía expresamente a la industria de material médico, invitando a buscar una manera más eficaz de producir sus productos de manera más sostenible.

Esa pregunta quedó suspendida en el aire durante varios años, hasta que Mölnlycke decidió recoger el guante. Especialistas en la fabricación de material médico y quirúrgico, esta compañía sueca ha querido demostrar que se puede ahorrar hasta el 90% de los residuos creados por los envases de estos productos, según un estudio realizado en los hospitales Royal Liverpool y Broadgreen, ambos en Liverpool. Para ello, han creado ProcedurePak, una bandeja que incluye todo lo necesario (desde batas y sábanas quirúrgicas a instrumental médico) para la mayoría de procedimientos, incluido en un solo envase. De esta manera, la compañía consigue reducir de manera significativa la cantidad de residuos que se generaban de manera habitual, con cada uno de estos elementos esterilizados empaquetado de forma individual.

Si pensamos en una operación, cada uno de los elementos necesarios solo pueden utilizarse una vez. Desde las sábanas, batas o gorros hasta las jeringuillas o cánulas. Todos estos objetos, además, deben estar esterilizados, con lo cual es necesario que estén convenientemente empaquetados y sin entrar en contacto con el exterior hasta estar en el quirófano. Por otro lado, muchos de estos elementos no se pueden reciclar, al entrar en contacto con distintos fluidos corporales. El debate sobre la necesidad de generar menos residuos médicos se acrecentó a raíz de la covid-19, que disparó la producción mundial de elementos como mascarillas o jeringuillas.

ProcedurePak no solo nace como respuesta a esa necesidad de reducir los desperdicios, sino también está ideada para facilitar el trabajo del personal médico. Menos envases significa menos riesgo de contaminación y una preparación más rápida para preparar una operación, lo que agiliza el trabajo dentro del quirófano. El contenido de ProcedurePak también se puede modificar para satisfacer las necesidades concretas de distintos procesos quirúrgicos, siempre con la meta de contener todo el material necesario en una única bandeja pre-esterilizada.

Mölnlycke contactó con Maria Koijck para presentarle esta solución, y ambos colaboraron en un nuevo proyecto en el que la artista muestra cómo a través del ProcedurePak se pueden reducir significativamente los desechos. “Me alegro de que mi vídeo original recibiese tanta atención por parte de la industria de material médico”, explica Koijck, “porque, durante mucho tiempo, mi pregunta no había recibido respuesta.