Así nace un bulo: Cómo un grupo xenófobo fabricó una mentira viral contra inmigrantes

Lo que comenzó como una lluvia de ideas para perjudicar a inmigrantes irregulares en Estados Unidos terminó convertido en un bulo viral que pretendía engañar a sin papeles, reunirlos en cafeterías de la cadena Starbucks y llamar a las autoridades para que los detuvieran. Así lo desvelan las conversaciones que un grupo de personas mantuvieron, tras un perfil anónimo, en un chat de 4Chan, una polémica comunidad de foros sin moderación desde la que han partido otras campañas virales controvertidas.

El pasado 2 de agosto, comenzó a difundirse por redes sociales un supuesto mensaje de Starbucks en el que la cadena internacional de cafés ofrecía, solo en Estados Unidos, descuentos de un 40% a todos los inmigrantes irregulares que acudieran a alguno de sus establecimientos el 11 de agosto. Bajo el lema “Starbucks dreamer day” (El día del soñador de Starbucks), que alude a los conocidos como dreamers o niños y jóvenes sin papeles que viven en el país, la multinacional pedía supuestamente ayuda para “luchar contra la intolerancia”.

Pero todo era falso. El 4 de agosto Starbucks aseguró a través de Twitter que la compañía no estaba patrocinando tal evento y preguntó a varios usuarios de esta plataforma dónde habían leído la información. Y la respuesta era simple pero imprecisa: en las redes sociales.

El origen del bulo se encontraba en 4Chan. Horas antes de que comenzara a circular la falsa oferta de Starbucks, un grupo de personas había mantenido una conversación de tintes xenófobos en un chat de esta comunidad de foros sobre cómo perjudicar a los inmigrantes irregulares. A continuación, se reproduce parte de la conversación entre personas que se esconden tras el anonimato:

—Anónimo 1: ¿Qué os parece si creamos el meme “Día del Inmigrante Indocumentado” en Starbucks? Anunciamos café gratis para los ilegales [en alusión a inmigrantes irregulares] en una fecha determinada. ¿El 11 de agosto? 11 se parece a II, las siglas de Inmigrante Ilegal. Estoy abierto a sugerencias.

—Anónimo 2: ¿Y luego llamamos al ICE [siglas del Servicio de Inmigración y Aduanas]? Me gusta la idea. Podríamos paralizarles su negocio.

—Anónimo 1: Mi otra idea es hacer lo mismo con las empresas de banderas del arcoíris. Algunos gais son súper progresistas y quieren refugiados. Otros no son tan tontos y saben que los refugiados quieren matar a los homosexuales. Hay que crear estragos: los baños de los establecimientos estarán destrozados, las jarras de leche estarán vacías, no habrá servilletas (…).

—Anónimo 3: Odio a los inmigrantes. Llegan a los lugares sin ninguna buena razón. Hay que llamar al ICE.

—Anónimo 4: Los progresistas creen que el término “inmigrante indocumentado” es racista. Habría que llamarlo “Día del Ciudadano Soberano” o “Día del Soñador”.

—Anónimo 1: “Día del Soñador” es bueno. “Día del Ciudadano Soberano” no funciona porque los progresistas lo asocian a gente de derechas.

El mismo día en que tuvo lugar esta conversación, el mensaje al que aludían los usuarios de 4Chan inundó Twitter y Facebook, tanto en inglés como en español. El bulo acababa de nacer.