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¿Esto es un centro comercial?

En España, la decadencia del centro comercial se debe, más que a la crisis, al estancamiento del modelo que no ha sabido renovarse.
En España, la decadencia del centro comercial se debe, más que a la crisis, al estancamiento del modelo que no ha sabido renovarse.Federico Reparaz
Elvira Navarro

LA PÁGINA web deadmalls.com recoge cientos de ejemplos del fracaso de los antiguos centros comerciales estadounidenses. En los años ochenta del siglo pasado, los malls fueron el icono de una cultura que amaba los suburbios y usaba el coche para todo. Pero, desde hace unos años, lo que está en alza es la gentrificación de los centros urbanos, adonde peregrinan las clases adineradas. Sin embargo, no es esta la causa fundamental de la decadencia de muchos centros comerciales de extrarradio, sino el rebasar la vida útil para la que habían sido concebidos. Y es que siendo los malls las catedrales del consumo, ¿acaso iban a quedar al margen de algo tan rentable como la obsolescencia programada?

Aunque la situación en España puede parecer distinta, se constatan ya paralelismos con Estados Unidos. Veamos algunos ejemplos. El centro comercial Alcalá Norte de Madrid, abierto en 1999, no atraía solo a los habitantes del distrito, sino a gentes de otras partes de la ciudad e incluso del corredor del Henares. Hoy su estado es comatoso. En sus pasillos destacan los locales cerrados con carteles de “Se vende” o “Se alquila”. Asimismo, en dos de las localidades patrias con más malls, Alcobendas y San Sebastián de los Reyes, centros comerciales antaño míticos como La Gran Manzana y La Vega sobreviven a duras penas a los dantescos y novísimos Heron Diversia, Plaza Norte 2 y The Style Outlets. Tan solo el Carrefour de Alcobendas ha resistido. ¿El secreto? Renovarse.

El presidente de la Asociación Española de Centros y Parques Comerciales (AECC), Javier Hortelano de la Lastra, me dice que la causa por la que algunos centros comerciales han decaído no ha sido la crisis, sino las inercias propias de un sector maduro si no hay evolución. Hablo también con Arnold Moreno, director general de Sambil Outlet en España, quien afirma que la clave es investigar los hábitos de consumo, el poder adquisitivo y cómo va a ser el centro comercial en nuestro país tras la crisis.

El arquitecto Rubén Bastida sostiene que el panorama español derivará aún más hacia un modelo de ocio total en el que las compras serán solo una parte del divertimento. “Desde el punto de vista arquitectónico y simbólico, los malls tenderán a parecerse a cualquier cosa que no sea una nave gigantesca y un inhóspito aparcamiento delante. Veremos hipermercados que parecerán casinos, parques temáticos o de atracciones, pueblos con encanto. Incluso los centros históricos o parajes naturales se están transformando en centros comerciales sin que lo notemos. En un contexto en el que la venta no es percibida como algo frontal se puede experimentar el consumo como una actividad con valor añadido, que es la venta verdaderamente rentable”.

También sostiene este arquitecto que, teniendo en cuenta la duración de la crisis económica en España, los centros comerciales que no evolucionen hacia este modelo de la mano de inversores foráneos capaces de aportar capital se transformarán en galerías comerciales de barrio o, como ha sucedido en Estados Unidos, en cadáveres urbanos.

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