Así funcionan los campos magnéticos solares

Un vídeo de la NASA reproduce el funcionamiento de los campos magnéticos del Sol. La animación, elaborada a partir de la observación del plasma solar, muestra las líneas de los campos magnéticos a lo largo de tres años: en verde y rojo aparecen las que salen al espacio (con polaridades sur y norte respectivamente) mientras que el blanco representa las que no se escapan de la estrella, es decir, que se generan y mueren en ella o cerca de ella. El vídeo, publicado por el Centro Goddard de la agencia espacial estadounidense, permite comprobar el incremento de la actividad solar en el periodo de estudio. Cada ciclo solar dura alrededor de 11 años, el tiempo en que tarda la polaridad del astro en invertirse, y el último mínimo solar (el periodo de menor actividad magnética) se alcanzó en 2008 y el máximo en 2014. Durante la fase de incremento de la actividad, el campo magnético se desordena, lo que puede apreciarse en la proliferación de manchas en la superficie y, en el caso del vídeo publicado ahora, en la aparición de un mayor número de líneas rojas y verdes. Estudiar ese comportamiento es importante porque ayudan a elaborar un modelo y porque es en esos periodos cuando pueden registrarse las conocidas como tormentas solares. Estas envían partículas al espacio que pueden alcanzar la Tierra y provocar problemas en las comunicaciones por satélite.