Falsas noticias para hundir negocios

Es la otra pandemia. Contagia e infecta a las empresas, se ceba en determinados sectores de la economía y busca descaradamente hundir negocios y obtener rédito económico. Es la información falsa que corre como la pólvora y se viraliza con brutal inmediatez. Tanto que las compañías comienzan a incorporar protocolos y equipos entrenados para hacerles frente. Y con un objetivo claro: neutralizar estos virus informativos lanzados para dañar productos, servicios y acabar con la reputación de las empresas. Son las grandes mentiras que engordan el negocio de la desinformación al que contribuye cada usuario con un solo clic.

Un clic que se cuela, circula y crece tanto en prensa como a través de plataformas como Google, Twitter, LinkedIn o Facebook. Aunque, sin duda, es en WhatsApp, que contabilizó en octubre de 2020, más de 100.000 millones de mensajes diarios, donde la viralidad de un bulo es casi incontrolable. Un reto para las compañías que tratan de poner coto a sus efectos formando a sus equipos en las mejores estrategias. Todo para contraatacar el impacto de las fake news en sus negocios. Padecemos, en palabras de la OMS, una infodemia, es decir, sobreabundancia de información que incluye intentos deliberados por difundir información errónea.

Información falsa que se utiliza para influir en el mercado y afectarlo a conveniencia, según el profesor de Innovación y Tecnología de IE Business School, Enrique Dans. “Las noticias falsas no se contrastan porque apoyan la idea que una determinada empresa quiere que tenga el mercado sobre la competencia”. Algo que el docente no considera nuevo. “Los grandes bulos comenzaron en los lobbies” y ejemplifica: “La industria del petróleo ha hecho circular el bulo de que el vehículo eléctrico genera más emisiones que el de combustión o que sus baterías son altamente contaminantes. Negar el cambio climático es otra falsedad que, empresas como la petrolera Exxon, han extendido con campañas de desinformación buscando su beneficio”.

Las renovables son otro campo minado de bulos, especialmente los que se refieren a la energía eólica o solar y que aseguran “que son más caras, inviables e inútiles cuando no hace viento o sol. Mentiras muy bien alimentadas para que se siga invirtiendo en no renovables”, sostiene Dans. Desde el lobby eléctrico aprovechan para desmentir la falsa noticia que circula estos días de que “las eléctricas nos estamos forrando con la subida de los precios de la luz” porque, aseguran, “la energía está comprada con uno o dos años de antelación a un precio menor del que ahora marca el mercado mayorista”.

La estafa

Según los expertos, el bulo siempre es intencionado y responde a intereses creados para “desacreditar y obtener ganancias financieras” en el mundo de los negocios. “Son potencialmente un gran problema porque introducen confusión y desconfianza, hacen campaña en contra de un producto o una marca e incluso se ha llegado a manipular el precio de las acciones a través de bulos”, indica Mauro Guillén, decano de la Escuela de Negocios de la Universidad de Cambridge. “Lo peor son las firmas de relaciones públicas que escriben y publican noticias falsas o semifalsas para ayudar con el precio de cotización. También hay inversores privados especializados en ello”, añade. Es precisamente lo ocurrido con la farmacéutica ImmunoCellular Therapeutics, cuyas acciones elevaron hasta un 263% su precio tras publicarse un falso artículo que informaba sobre un esperanzador tratamiento contra el cáncer.

Pero son las industrias de la alimentación, cosmética y distribución las que se llevan la palma y salen casi a bulo diario “porque integran empresas de gran consumo muy cercanas a un público que circula información sin contrastar”, opina Cristina Gallego, profesora de Marketing en EAE Business School. Y es algo que va a más. Un estudio de Gartner Consultores cifra en el 30% los bulos que circularon sobre el sector de alimentación y bebidas en redes sociales en 2019 y vaticina que serán casi la mitad en 2022. Mauricio García de Quevedo, director general de la Federación de Industrias de Alimentación y Bebidas (FIAB), afirma “la desinformación es preocupante porque puede generar alarma social e incluso afectar a la salud de los ciudadanos”. Exhorta al consumidor “a buscar fuentes científicas cuando vean en las redes sociales información sobre nutrición y salud”.

En Coca-Cola ya han desarrollado una estrategia de desmentidos contra los bulos sobre sus marcas, productos, promociones, ingredientes y calidad. Su protocolo diferencia: “Si es alta la viralización, se hace un desmentido masivo. Si son interrelaciones de consumidores, les respondemos uno a uno”. Lo que hacen desde el Centro de Interacción con el Consumidor Digital, integrado por especialistas que desmontan bulos tipo “la Coca-Cola daña el esmalte de dientes”, basándose en el rigor científico. Algo de lo que carecen muchas de las noticias de la cosmética. Como los referidos al eco, natural y bio, “donde hay mucha mentira, e incluso se utilizan como argumento de marketing”, apuntan fuentes de L’Oréal. Este es uno de los sectores más amenazados por el bulo-estafa, que promete producto para robar importantes datos personales. Como el enlace que por WhatsApp invitaba a clicar y seguirlo a cambio de un kit de productos de esta firma.

La distribución es otro de los sectores pasto de estas estafas (presuntos sorteos) y de los bulos con mayor viralidad. Como los audios sobre personas positivas en covid-19 comprando en Lidl o Mercadona o el que circuló por Francia sobre el cierre, por una semana, de los supermercados españoles para favorecer al pequeño comercio. Noticias falsas que aparecen “con excesiva frecuencia”, señala Nuria Cardoso, de Asedas, en un sector que ha adquirido notoriedad en los medios y “atrae a muchos oportunistas que desde el titular engañoso buscan captar clics y tráfico, así como crear tendencias a partir de publicaciones sin demasiado rigor científico”.