El precio del crudo se modera entre llamadas a la calma de la OPEP
Los precios del 'brent' europeo y el 'West Texas' estadounidense moderan ligeramente su escalada
El precio del barril de crudo sweet light ha caído 1,22 dólares en Nueva York, hasta los 48,68 dólares, después de que el FMI publicara su previsión de crecimiento económico para 2005. El brent, de referencia en Europa, ha cerrado la sesión en los 45,35 dólares, lo que supone un descenso de 1,10 dólares respecto al precio que alcanzó ayer. El panorama lo afea el barril de crudo de la OPEP que se vende a 43,54 dólares, pulverizando su anterior récord del 20 de agosto y que alcanzó los 43,16 dólares.
El cártel justifica la subida por el riesgo que supone para el mercado una interrupción del suministro en Nigeria, aunque asegura que tiene capacidad suficiente para aumentar la producción en un intento por frenar la escalada de precios que amenaza la economía internacional.
"La amenaza de una interrupción de la producción en Nigeria, el quinto exportador mundial de crudo, parece haber sido el factor principal que ha impulsado los precios de la energía", señala la OPEP. La situación en Nigeria ha agudizado los temores a problemas de abastecimiento en un mercado ya muy ajustado, con las reservas almacenadas en EE UU, el mayor consumidor mundial de petróleo, a niveles muy bajos debido a los problemas causados por el paso de huracán Iván en las instalaciones petroleras y puertos del Golfo de México.
Aumentar la producción
Pero la OPEP también ha lanzado hoy un mensaje tranquilizador al mercado. Su presidente, Purnomo Yusgiantoro, ha afirmado en un comunicado que la organización puede aumentar su producción entre 1,5 y 2 millones de barriles por día y que hará lo posible para proteger la economía mundial. Este aumento se sumaría a los cerca de 28 millones de barriles que cada día producen los países miembros de la OPEP (todos menos Irak), aunque su cuota oficial vigente es de 26 millones y pasará a 27 millones el 1 de noviembre, según el acuerdo alcanzado por los ministros de la organización el pasado día 15 en Viena.
Yusgiantoro añadió que los altos precios del crudo no se deben a desequilibrios en los fundamentos, sino que están siendo impulsados por la incertidumbre en torno a los suministros, lo que ha instalado un "factor miedo" en el mercado y aumentado la especulación. "La OPEP ha estado tratando el problema asociado con la oferta y la demanda y seguiremos haciendo eso. Al mismo tiempo reconocemos que la actual situación no está causada por los fundamentos del mercado", asegura.
Aumentan las reservas de EE UU
Las reservas de crudo en EE UU se incrementaron en 3,4 millones de barriles durante la semana pasada, un 1,3% más con respecto a la semana anterior, ha anunciado el Departamento de Energía. Esta subida no impide, sin embargo, que las existencias de petróleo en EE UU se encuentren por debajo del promedio correspondiente a esta época del año. La subida de la semana pasada se produce tras un descenso del 3,3% en la semana anterior, debido, sobre todo, a los efectos del huracán Iván que provocó una considerable reducción de las importaciones de petróleo, especialmente de las procedentes de Venezuela. Con 3,4 millones de barriles más, las existencias de crudo se quedaron en 272,9 millones de barriles, frente a los 269,5 millones de la semana anterior y los 278,6 de la precedente, según el último informe del Departamento de Energía correspondiente a la semana que concluyó el pasado día 24. Por lo que se refiere a los inventarios de gasolina, el informe precisa que descendieron en 0,9 millones de barriles (un 0,5%), con lo que se situaron en 198,8 millones de barriles, frente a los 199,7 de la semana precedente. Los resultados que recoge este documento excluyen la denominada Reserva Estratégica de Petróleo del Gobierno de EE UU, que cuenta con unos 670,4 millones de barriles. Incluyendo la Reserva Estratégica, el total de existencias de crudo y productos refinados en EEUU alcanzó la pasada semana 1.632,8 millones de barriles, frente a los 1.631,7 de la semana anterior.
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