La UE duplica el número de productos químicos considerados muy peligrosos

Los productos químicos considerados muy peligrosos para la salud y el ambiente y que serán objeto de regulación prioritaria en Europa han pasado de 15 a 29, tras la ampliación aprobada por la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos (ECHA), con sede en Helsinki. La inclusión dentro del programa REACH para el control de productos químicos de 14 nuevas sustancias se produce 15 meses después de hacerse pública la primera lista y más de tres años después de la aprobación del programa.

Entre las sustancias ahora incluidas están el dinitrotolueno (utilizado en la fabricación de espumas de poliuretano y de explosivos), varias fibras cerámicas de silicatos de aluminio y circonio (para el aislamiento de alta temperatura en usos industriales y la protección del fuego), varios productos que se utilizan para la fabricación de antraceno (un hidrocarburo), otros varios con plomo (para algunos pigmentos y tintes), así como el alquitrán a alta temperatura (en la producción de electrodos para usos industriales). También se incluye un ftalato, el de diisobutilo, que se utiliza ampliamente en plásticos, lacas, adhesivos, material explosivo y esmalte de uñas.

La identificación de una sustancia que produce "una gran preocupación", según el título que se le ha dado a la lista, y su inclusión en ella constituyen el primer paso para que los fabricantes e importadores de la sustancia inicien el nuevo procedimiento de autorización que nació con REACH. Entonces se identificaron más de 270 productos que deberían de ser sustituidos prioritariamente por sus potenciales efectos sobre la salud y el ambiente.

La breve lista actual constituye el primer paso de un complejo proceso que ya ha producido quejas por parte de la industria química, y que se va a prolongar durante al menos 10 años. Para final de 2010 se espera que la lista alcance los 150 productos.

Estos compuestos "muy preocupantes" son carcinógenos, mutagénicos o tóxicos para la reproducción, son persistentes y bioacumulativos o tienen efectos similares a los anteriores (es el caso de los disruptores endocrinos).

Una vez incluidos en la lista, no se podrán sacar al mercado o utilizar con posterioridad a una fecha (todavía por fijar por la Comisión Europea), si no tienen la autorización pertinente. La ECHA advierte a las empresas que fabrican o importan estas sustancias de que deben consultar sus posibles nuevas obligaciones legales a partir de la publicación de la inclusión.