MOLÉCULAS

- Asteroide cercano

Un pequeño asteroide pasó muy cerca de la Tierra el pasado lunes. El objeto, de 35 metros de diámetro, similar en tamaño al que supuestamente causó el incidente de Tunguska en 1908, estuvo a una distancia mínima de 72.000 kilómetros, sólo el doble de la altura de los satélites geostacionarios.

- Cirac, con Hawking

El español Juan Ignacio Cirac forma parte del grupo de científicos de prestigio, entre ellos el físico Stephen Hawking, que pasarán parte del año en el Perimeter Institute de Canadá, dedicado a la física teórica, como catedráticos invitados. Otros seleccionados son Leonard Susskind, Asoka Sen, Yakir Aharonov, Subir Sachdev y Xiao-Gang Wen. Cirac mantendrá su puesto de director en el Instituto Max Planck de Óptica Cuántica en Alemania.

- Canas oxidadas

Las canas tienen el mismo origen que el pelo rubio platino, el agua oxigenada, que se concentra en el folículo y hace que el pelo crezca sin color. "Todas nuestras células pilosas fabrican un poquito de peróxido de hidrógeno pero, a medida que pasa el tiempo, este poquito se convierte en mucho. Oxigenamos nuestro pelo desde dentro y primero crece gris y luego blanco", ha explicado Gerald Weissman, director de la revista FASEB, en la que publican este resultado de una investigación. Además, el exceso de agua oxigenada en la raíz termina por impedir la formación de una enzima básica para la producción de melanina, el pigmento del color del pelo, la piel y los ojos. Los científicos piensan que el mismo fenómeno puede estar en la base del vitíligo.

- Matemáticos en Canarias

Michael Atiyah y Sebastiá Xambó intervendrán en el II Congreso de Estudiantes de Física de la Universidad de La Laguna que se celebrará el 26 y 27 de marzo. Atiyah hablará sobre los poliedros en geometría, física y química y Xambó sobre computación cuántica. Información en http://www.coeffis.es.

- Bóveda de semillas

Cuatro toneladas de semillas (casi 90.000 muestras de cientos de cultivos) procedentes de reservas en Canadá, EE UU, Irlanda y Suiza, y de centros de investigación agrícola de Siria, México y Colombia, llegaron el 26 de febrero a la Bóveda Global de Semillas, justo en el día de su primer cumpleaños. Este depósito, situado en el archipiélago noruego de Svalbard, ha recolectado en este año más de 400.000 muestras distintas, 200 millones de semillas en total. "Estamos especialmente orgullosos de que tal número de países haya trabajado tan rápido para proporcionar muestras de sus reservas para su conservación en la bóveda", dijo Lars Peder Brekk, ministro noruego de Agricultura.