Irak propone el fin de las patrullas de EE UU para junio

Estados Unidos admite la utilidad de fijar un calendario de objetivos para la retirada de sus tropas de Irak, pero durante una visita a Bagdad ayer, su secretaria de Estado, Condoleezza Rice, evitó dar fechas. Ambos países negocian desde hace 10 meses el marco legal para extender la presencia militar norteamericana cuando el 31 de diciembre concluya el mandato de la ONU, incluida la posibilidad de que los estadounidenses dejen de patrullar las ciudades iraquíes desde junio. Rice, cuyo inesperado viaje creó expectativas de un anuncio inminente, aseguró no obstante que el acuerdo está "muy, muy próximo".

"Hemos convenido que merece la pena incluir en ese acuerdo algunos objetivos, algunos plazos, de cómo puede desarrollarse [la retirada]", declaró Rice durante una conferencia de prensa conjunta con su homólogo iraquí, Hoshyar Zebari. La secretaria de Estado norteamericana ponía así fin a una rápida visita a Bagdad para impulsar un compromiso de borrador alcanzado entre las dos partes y que, según las filtraciones a la prensa local, contempla la retirada de las fuerzas estadounidenses de todas las ciudades iraquíes antes de junio de 2009.

Esta concesión debería ayudar a vencer el recelo de los iraquíes, cuyos dirigentes han expresado ese deseo en repetidas ocasiones. Más problemática es su insistencia en que EE UU retire todas sus tropas de combate para el año 2011 como muy tarde. Washington se ha negado hasta ahora a fijar fechas concretas. "Cualquier calendario habrá de tener en cuenta la situación sobre el terreno", insistió Rice.

"Por supuesto que las fuerzas estadounidenses están aquí por invitación del Gobierno iraquí", admitió antes de precisar que "el objetivo es que las fuerzas iraquíes se responsabilicen de la seguridad de Irak". No obstante, siempre se refirió a los plazos como "tentativos", lo que hace pensar que se está buscando una redacción ambigua que permita salvar la cara a ambas partes.

El Ejército estadounidense se halla en Irak desde que derrocó a Sadam Husein en 2003, al frente de una parca coalición internacional y al amparo de un discutido mandato de la ONU que concluye el próximo 31 de diciembre. Ante la aproximación de esa fecha, Washington empezó a negociar en noviembre de 2007 un Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas para amparar a los 144.000 soldados que en la actualidad tiene desplegados en el país. Sustituir el mandado de la ONU por un pacto entre Washington y Bagdad se considera un paso importante para la soberanía de Irak, porque le otorga la capacidad de opinar de forma directa sobre la presencia de soldados internacionales en su territorio por primera vez desde 2003.

Rice también se reunió con el primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, quien al parecer habría señalado numerosas objeciones al borrador de acuerdo, en especial respecto a la inmunidad de los soldados estadounidenses. "En última instancia, será el primer ministro quien tenga que dar el aprobado", señaló Rice. Pero no solo. El acuerdo necesita la aprobación del Parlamento, que no se reúne hasta el 9 de septiembre. Al margen de que la coalición gubernamental disponga de la mayoría de los 275 escaños de la Cámara, su discusión por los legisladores amenaza con polarizar aún más a los iraquíes. Los seguidores de Múqtada al Sáder, un clérigo chií populista y furibundamente antiestadounidense, aprovecharon la visita de Rice para recordar su oposición al acuerdo. Aunque sólo controlan 30 escaños, tienen una gran capacidad de movilización callejera.