Marijaia desata el júbilo ciudadano

Todo el barullo de la fiesta que estaba contenido y concentrado en la plaza del Teatro Arriaga y sus aledaños se desparramó en cuanto el txupinazo estalló en el cielo de Bilbao y Marijaia apareció a los miles de congregados. Estalló el júbilo, volaron los confetis y globos rojiblancos, se vaciaron al aire cientos de botellas... y comenzó a sonar el Badator Marijaia de Kepa Junkera que coreó una muchedumbre enfervorizada y hambrienta de bulla. Así se puso en marcha ayer la Aste Nagusia bilbaína, "la única fiesta del mundo que dura diez noches", como dice la canción oficial. Y ya son treinte años de celebración festiva.

"Calculo que habrá unas mil botellas en el suelo", decía un barrendero

Nueve días y diez noches de festejos precedidos por la lectura del pregón y el lanzamiento del txupin, a cargo del cocinero Aitor Elizegi y de la comparsera Isabel Isazelaia, respectivamente. El arranque tuvo todos los aderezos propios de la cita: el gentío, el descorche etílico, los lanzamientos de harina y huevos, las ikurriñas,... Todo disuelto en un ambiente de alborozo que puso a saltos y con los brazos en alto a niños y mayores, bilbaínos y visitantes.

Regia en la balconada del Arriaga, la señora de la fiesta, Marijaia, volvió a provocar un estruendo cuando saludó a la muchedumbre. Sus cuatro metros y pico de altura, siete kilos de porte, dieron un año más la majestuosidad que tiene el inicio de la semana festiva. Bajo sus enormes brazos, apreciables desde lo más lejano de El Arenal, los más verbeneros ya habían dado rienda suelta a la bebida. Como es costumbre, se regaron unos a otros con cava, sidra y gaseosa. Otros muchos se dedicaron a esparcir harina, Cola-Cao y ketchup, desoyendo, una vez más, la invitación a un txupinazo limpio que había hecho el consistorio.

Una brigada de limpieza, formada por unos 30 barrenderos que lucían el mono de trabajo con el lema Bilbao garbi en la espalda, aguardaban en un costado del teatro a que la plaza quedase despejada de público para dejarla inmaculada. "Este año no hay tantas botellas. Yo calculo unas mil. Nada que ver con las más de 6.000 del año pasado", aseguraba uno de los limpiadores.

El brillante inicio de la fiesta en una tarde tibia y soleada abre ahoar paso a un programa repleto de actos de todo tipo: toros, txosnas, conciertos, teatro, fuegos,... y mucha diversión. Y esta tarde llega, por séptimo año consecutivo, el desfile de la Ballena para tomar las calles del centro de la ciudad.