El republicano John McCain exhibe su experiencia militar en una visita a Irak

El candidato republicano John McCain visitó ayer Bagdad, donde mantuvo una serie de reuniones con mandos militares y miembros del cuerpo diplomático de Estados Unidos en la zona, según anunció la Embajada norteamericana en Irak. No hubo detalles sobre la visita por motivos de seguridad. "Se nos ha informado de que John McCain aterrizó en Irak el domingo [por ayer] por la mañana. Se reunirá con el Gobierno iraquí", dijo Alí al Mussawi, asistente del primer ministro Nuri al Maliki.

"Esta visita a Irak la hago como miembro del Comité de las Fuerzas Armadas del Senado, no en calidad de candidato presidencial", dijo el pasado viernes McCain. El senador añadió que no pretendía utilizar este viaje para destacar su experiencia en asuntos militares o relaciones internacionales. A pesar de ello, ayer se reunió con el general al mando de las tropas norteamericanas en Irak, David Petraeus.

McCain ha expresado preocupación en las últimas semanas por lo que cree que será una estrategia de los insurgentes en Irak de intensificar sus ataques contra tropas de Estados Unidos con el objetivo de forzar un cambio de signo político en la Casa Blanca. "Lo sé y me preocupa", dijo el viernes en un acto electoral en Pensilvania. "Sé que los terroristas están a la espera, por comunicaciones que hemos interceptado". Desde el comienzo de la invasión en marzo de 2003, casi 4.000 soldados han muerto en Irak.

El senador por Arizona ha sido uno de los principales valedores de la estrategia de guerra del presidente George W. Bush para forzar un cambio de régimen en Irak. McCain votó a favor de la invasión en el Senado y apoyó el aumento de más de 30.000 soldados en Bagdad y la provincia de Al Anbar emprendido por el Pentágono en enero de 2007. Desde que comenzara la guerra, el senador ha visitado el país ocho veces. La última, el pasado abril. Entonces acudió a Bagdad para demostrar que las tropas norteamericanas habían convertido la ciudad en un lugar seguro. Sus críticos le recriminaron que visitara un mercado a pie de calle protegido por tres helicópteros Black Hawk.

El candidato se ha visto forzado a ubicar la guerra y sus ideas para ganarla en el centro de su campaña. "Lo he dicho mil veces; prefiero ganar una guerra antes que ganar unas elecciones", dijo. En enero había declarado que "le parecía bien" la idea de que las tropas se quedaran en Irak "cien años", si fuera necesario.

McCain ha vinculado su futuro político al éxito de la estrategia militar en Irak. El pasado 25 de febrero dijo en Ohio que su deber tras asegurarse la nominación en el Partido Republicano es convencer a los ciudadanos de EE UU de que su Ejército está ganando la guerra. "Si no lo hago, perderé las elecciones", dijo.