El precio de la salud de los turistas

Una pierna rota duele igual en Alemania que en Benidorm. Pero curarla no cuesta lo mismo. Un turista que tenga un percance de este tipo en sus vacaciones puede ser atendido gratuitamente por cualquier hospital público. Pero a la Administración no le sale gratis. Desde hace años, el Ministerio de Sanidad lucha por crear un sistema que compense estos gastos. Una nueva regulación aprobada en 2006 hizo que se recuperasen más de 23 millones de euros de otros países para repartirlos entre las comunidades autónomas, casi el triple que en 2005. A pesar de ello, las regiones más turísticas gastan mucho más en los extranjeros de lo que ingresan. Especialmente en verano, cuando en algunos hospitales de la costa tienen que reforzar sus servicios para atender a los foráneos.

Valencia sólo recuperó el 10% de los 88 millones de euros que tuvo que gastar

En Andalucía, sólo en verano de 2006 se realizaron 21.294 asistencias a extranjeros

Un ejemplo paradigmático es el litoral valenciano. La Consejería de Sanidad de esta comunidad tiene previsto atender a unos 15.000 turistas de fuera de España en tres meses de verano, para lo que prevé un gasto de más de seis millones de euros como coste directo. Además, el Gobierno regional invierte otros 60 millones en el "plan de refuerzos de verano". Algo más de 4.000 profesionales se incorporaron en julio para cubrir las vacaciones, 516 personas fueron contratadas, se han abierto 36 consultorios de verano en las zonas donde hay incrementos de población y los servicios de urgencias se han reforzado.

La Consejería de Sanidad valenciana se queja de que tiene que afrontar "en solitario" estos gastos. Asegura que aportó durante todo 2006 unos 88 millones en atención sanitaria a extranjeros. A través del Ministerio recuperó menos de un 10% de esta cantidad desde sus países de procedencia.

Los portavoces de las consejerías de Sanidad de varias comunidades explican el porqué de estas grandes descompensaciones: Los mecanismos para el cobro de extranjeros no son uniformes. Resulta mucho más fácil pasar la factura a un país de la Unión Europea que a uno extracomunitario. También hay ocasiones en las que las urgencias, el principal foco de atención a turistas ocasionales, no tienen los mecanismos adecuados para procesar estos costes y reclamarlos al Ministerio, el encargado de canalizar los gastos a la Seguridad Social. Algunos ejemplos del descontrol de ciertas comunidades autónomas con respecto a la atención sanitaria a extranjeros son los del País Vasco, Asturias, La Rioja, Castilla-La Mancha, Extremadura, Aragón, Cantabria y Cataluña, que no han sido capaces de aportar ni un solo dato al respecto tras una semana de requerimientos por parte de este periódico. Algunas argumentan que se encuentran desarrollando programas informáticos que agilicen esta contabilidad, pero que todavía están dando los primeros pasos.

Andalucía sí lo tiene bastante controlado. Presume de ser "la única comunidad autónoma española que cuenta con procedimientos específicos dentro de su sistema sanitario para atender a la población inmigrante, independientemente de si su situación en el país está o no regularizada". Además, como una de las regiones con mayor cantidad de turistas, tiene también contabilizado el número de extranjeros ocasionales y residentes que frecuentan sus hospitales. La mejor forma de ver el peso que pueden llegar a tener en Andalucía es comprobar los datos del Hospital Costa del Sol, en Marbella. En este centro, la atención a pacientes extranjeros viene suponiendo en 2007 una cuarta parte de las urgencias y de los ingresos. Además, el 38,7 % de los partos atendidos fueron de madres no españolas. También existen algunas intervenciones concretas en las que se suelen concentrar estos pacientes. Cerca de un tercio de las operaciones de cadera del Costa del Sol se realizó a extranjeros.

En toda Andalucía, únicamente en los meses de verano del año pasado se realizaron 21.294 asistencias médicas a personas extranjeras. El número es mayor que en Valencia o Baleares. Sin embargo, la comunidad andaluza recibió mucho menos dinero del Fondo de Cohesión Sanitaria que coordina el Gobierno central. Andalucía ingresó menos de 400.000 euros en 2006 para los turistas extranjeros, mientras que Baleares casi multiplica por diez esta cifra.

Entre los turistas foráneos más atendidos, los primeros de la lista en toda España son ingleses y alemanes, seguidos por italianos o franceses, en función de la comunidad autónoma.

Pero el turismo no es sólo extranjero. Hay muchos españoles que cambian de región en verano y por lo tanto son atendidos por un sistema sanitario diferente del propio. A ellos se suman los residentes no empadronados, que generan gastos adicionales en las regiones de acogida. Con el Real Decreto de Fondos de Cohesión aprobado en 2006 también se pretendía compensar estos gastos de forma más justa que hasta ese momento. De hecho, la mayor redistribución se hace dentro de las propias comunidades españolas.

Por este concepto se han repartido 75,24 millones de euros. Las comunidades que reciben fondos son Andalucía, Cantabria, Cataluña, Valencia y Madrid. Esta última percibirá 52,9 millones de euros, que suponen el 70% del fondo repartido en este concepto y más de la mitad del total (que también incluye los gastos de los extranjeros).

A la vista de las cifras de la Sanidad española, el gasto en turistas se antoja casi ridículo. Los 23 millones de euros que las comunidades autónomas recuperan de otros países parecen calderilla en comparación con los 53.500 millones de euros de gasto sanitario total durante el año pasado.