Cirugía sin sangre, sin herida y sin dolor

Es ciencia-ficción o utopía concebir hoy una cirugía que no rompa la piel, no corte músculos y vasos sanguíneos, ni agreda otros tejidos y estructuras adyacentes del área intervenida? ¿Se puede realizar una cirugía mayor apenas cruenta, sin riesgo de infecciones y otras complicaciones, con baja estancia hospitalaria y pronta e indolora recuperación? Ahora, gran parte de las complicaciones posoperatorias que siguen a la cirugía se deben a las propias maniobras quirúrgicas. Por tanto, la gran cirugía sigue siendo por definición iatrogénica, ya que induce una alta morbilidad y, sólo en algunos casos, también mortalidad. La recién creada Unidad de Cirugía Guiada por Imagen en el hospital Clínico San Carlos, de Madrid, ha empezado a dar los primeros pasos hacia una cirugía sin sangre, sin heridas y sin dolor.

Aunar la investigación con la actividad clínica y la docente permite introducir antes los avances

Ciertos tumores ubicados en zonas críticas requieren un mapa previo de la lesión que se debe operar

"Este nuevo enfoque representa una visión de futuro y requiere un esfuerzo de cambio conceptual del abordaje quirúrgico. Para llevar a cabo nuestro proyecto hemos de partir de una correcta y eficiente integración entre los procedimientos de imagen, de alta resolución, y los propiamente quirúrgicos, junto con la tecnología de la robotización. Todo ello la convierte en una cirugía integral, intuitiva e inteligente. Éstos son los primeros pasos hacia el quirófano del futuro", afirma el cirujano Julio Mayol, uno de los diseñadores y principales coordinadores de la Unidad Guiada por Imagen del Clínico.

En esta iniciativa participan los servicios de Cirugía General y del Aparato Digestivo I, Radiodiagnóstico por Imagen (Unidad de Radiología Intervencionista), Oncología Médica y Medicina Nuclear. "Pretendemos", añade Mayol, "mejorar la salud y calidad de vida de los pacientes. Un equipo multidisciplinar se dedicará a introducir, desarrollar e investigar nuevas aplicaciones en el quirófano de los avances en imagen, computación y energía incruenta".

Según el oncólogo Javier Sastre, las primeras actuaciones se están dando en cáncer y desde diciembre de 2006 más de 30 enfermos oncológicos han sido operados en la unidad con muy pocas horas de hospitalización.

Para Ernesto Santos, radiólogo intervencionista, la complejidad inherente al tratamiento guiado por imagen "es inviable sin un marco conceptual en el que la radiología y la cirugía estén íntimamente unidas". De este modo, añade, "es posible predeterminar con alta precisión las lesiones tumorales y destruirlas mediante la aplicación de energías externas, como el ultrasonido, la radiación o la termocoagulación con electrodos de radiofrecuencia, de modo que se consiga una verdadera cirugía mayor ambulatoria con el mínimo impacto en el paciente".

Ciertos procesos, como graves malformaciones vasculares y tumores malignos situados en zonas críticas (sistema nervioso central, columna o pelvis), sólo pueden tratarse de manera más radical con menos efectos colaterales si se dispone de un mapa preciso de la lesión, respetando los tejidos circundantes.

"En la unidad", dice Santos, "pretendemos que el paciente sea el eje en torno al que todo gira. Hay que evitar su peregrinaje por distintos servicios y eliminar tiempos muertos en pruebas. Por esta razón es fundamental centralizar todas nuestras herramientas disponibles". Como indica Eduardo Díaz-Rubio, jefe de Oncología Médica del Clínico y catedrático de la Universidad Complutense, el abordaje terapéutico de los tumores cada vez se hace más complejo, al tiempo que más resolutivo y menos cruento. De ahí la gran relevancia de esta estrecha colaboración entre diferentes servicios.

La medicina nuclear aporta equipos complejos, como las sondas de gammagrafía, que permiten guiar al cirujano intraoperatoriamente y de manera muy selectiva en procedimientos complicados.

Según José Luis Carreras, jefe de Medicina Nuclear y catedrático de la Universidad Complutense, uno de los ejemplos más representativos es el estudio del ganglio centinela en la operación de cáncer de mama. Para este proceso, el médico nuclear entra en quirófano sirviéndose de la sonda gammagráfica para valorar la afectación de los ganglios linfáticos y, así, ayudar al cirujano a decidir una intervención más o menos agresiva. Este arma, además de evitar en su caso grandes cirugías, contribuye a mejorar los resultados, reducir las recaídas y aumentar la supervivencia.

La unidad del Clínico pretende aunar la vertiente asistencial, investigadora y docente aplicando una medicina traslacional que permita introducir con mayor rapidez los avances médicos. Dentro de todo este engranaje de actividad quirúrgica, el cirujano es una pieza más, fundamental pero insuficiente sin la concurrencia de todos los factores y partes implicados en el proyecto. Por tanto, según los responsables de esta unidad, el personal multidisciplinar, la estructura transversal y el empleo de la tecnología emergente supone un gran paso hacia el avance del conocimiento y de la innovación tecnológica, con resultados de transferencia inmediata y a medio y largo plazo.