Educación elige los primeros colegios privados que no cobrarán cuotas a cambio de más ayudas

Siete colegios privados concertados catalanes distribuidos entre Barcelona, Badalona, Girona y Reus se convertirán en los primeros de Cataluña en ser gratuitos hasta la Enseñanza Secundaria Obligatoria (ESO). Cuatro de ellos son religiosos. Todos se caracterizan por escolarizar a un alto porcentaje de población inmigrante. Tres son de Manlleu, uno de Barcelona, otro de Badalona y otros dos de Girona y Reus, respectivamente. El Departamento de Educación les dará 1,4 millones de euros este curso para que dejen de cobrar cuotas obligatorias a los alumnos.

Los siete centros elegidos -que tienen 2.691 alumnos- firmarán contratos con la Generalitat para convertirse en gratuitos. Serán muy pocos en relación con casi 1.400 centros concertados que hay en Cataluña. Pero el objetivo es seguir el año que viene con un número mayor de centros: al menos un centenar, según los cálculos del Departamento de Educación, que dirige Joan Manuel del Pozo.

En adelante, estos colegios sólo podrán cobrar cuotas voluntarias, pero nunca obligatorias. La principal de las cuotas obligatorias que cobran ahora los concertados es la de la sexta hora de clase diaria, que supone en torno a 60 euros por estudiante y mes para las familias. Esta cuota hace de barrera para los que tienen bajos recursos.

La Generalitat les paga todo el gasto de profesorado de los centros, como al resto de concertados. Pero ahora los siete elegidos, -de los 23 que optaban a las ayudas- recibirán hasta un 30% más para cubrir los gastos de funcionamiento, siempre a cambio de que sean gratuitos. Esto supone 1,5 millones de euros este curso, según consta en una resolución que publicó ayer el Diari Oficial de la Generalitat.

Aunque varios centros de Olot optaban a las ayudas, Manlleu ha sido seleccionada con tres escuelas: El Carme-Vedruna; Casals-Gràcia y La Salle. Manlleu es uno de los municipios catalanes donde más alumnos inmigrantes escolarizan los centros privados concertados.

En la ciudad de Barcelona, las ayudas han dido a parar al colegio Vedruna-Àngels, en el Raval. En Badalona, recibirá las ayudas la escuela Lestonnac, en el barrio popular de Sant Roc. En Girona, la ayuda es para la escuela Sagrada Familia y en Reus, para el Sant Pau. Las ayudas son consecuencia del Pacto Nacional por la Educación, que firmó en marzo la Generalitat con los sindicatos y los centros concertados. El pacto prevé la gratuidad voluntaria de los centros concertados en un plazo de seis años. La otra gran medida del pacto es la extensión de la sexta hora de clase gratuita a los centros públicos a partir de este curso, medida que ya ha empezado. Ambas medidas fueron acordadas cuando dirigía el Departamento de Educación la consejera Marta Cid, de ERC.

Las ayudas para el curso que viene tardarán en conocerse debido a que el presupuesto de la Generalitat este año deberá prorrogarse al próximo, al no haber presupuesto debido a las recientes elecciones. A diferencia del presupuesto de 2004, que tardó en aprobarse hasta junio porque el Gobierno catalán decidió hacer una auditoría que destapó un incremento de la deuda y del déficit de la Generalitat, ahora no habrá auditoría, por lo que el nuevo presupuesto podría estar aprobado antes de abril, dicen fuentes del Gobierno catalán.