"El calentamiento eleva la mortandad en el mar"

Carlos M. Duarte (Lisboa, 1960) es profesor en el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados, dependiente de la Universidad de las Islas Baleares y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Este año ha sido elegido presidente de la Sociedad Americana de Limnología y Oceanografía.

Pregunta. ¿Por qué se ha calentado tanto el Mediterráneo?

Respuesta. Las temperaturas récord de este verano son parte de una tendencia mantenida durante, al menos, los últimos 50 años y que parece haberse acelerado, pues los años 2001, 2003 y 2006 han alcanzado registros récords sucesivos. Al ser un mar muy cerrado, el Mediterráneo amplifica el calentamiento.

P. ¿Qué impacto tiene sobre los ecosistemas marinos?

R. Los efectos son múltiples. Genera un estrés sobre los organismos al aumentar su ritmo metabólico, disminuye la concentración de oxígeno y facilita la acumulación de compuestos tóxicos. El resultado es una mayor mortandad de los organismos. Finalmente, las especies de origen tropical pueden llegar a desplazar a las autóctonas. El ecosistema se viene alterando desde hace décadas por la sobrepesca, las infraestructuras y los vertidos. El calentamiento se añade a los impactos anteriores.

P. ¿Qué medidas podrían evitarlo?

R. Frenar el calentamiento global y contener el uso de recursos. Genéricamente, eso exige un cambio en el estilo de vida.

P. ¿Se emplean suficientes esfuerzos para prevenir estas alteraciones?

R. Son claramente insuficientes, quizás porque falta una mayor concienciación sobre la magnitud del problema. Se necesita un mayor esfuerzo de financiación de la investigación y la creación de una masa crítica dentro de la comunidad científica para diseñar estrategias.