PÍLDORAS

Defectos congénitos

Cada año nacen en todo el mundo ocho millones de niños con defectos congénitos de origen total o parcialmente genético, según un informe realizado con datos de 193 países por la fundación March of Dimes de EE UU. El estudio revela también que cientos de miles de pequeños nacen con taras provocadas por problemas sufridos por la madre tras la concepción, como alcoholismo, rubeola o sífilis. La investigación pone de relieve que al menos 3,3 millones de niños menores de cinco años fallecen cada año en el mundo debido a estos defectos de nacimiento, mientras que otros 3,2 millones sobreviven, aunque sufrirán discapacidades físicas o mentales de por vida. Los autores señalan también que en los países donde la población tiene menor poder adquisitivo se registran el 94% de estos defectos y el 95% de las muertes.

Hipertensos cumplidores

Sólo el 2% de los enfermos hipertensos cumple correctamente con la medicación, según advierte Emilio Márquez, coordinador del grupo de trabajo sobre el estudio del cumplimiento de la Sociedad Española de Hipertensión. Además, añade que el 85% de estos pacientes no sigue las indicaciones higiénico-dietéticas prescritas por su médico (alimentación sana y baja en sal, práctica regular de ejercicio). El olvido es la primera causa por la que no se respeta el tratamiento. Se considera incumplidor quien deja de tomar más de seis pastillas al mes. El Club del Hipertenso (www.seh.lelha.org) es un servicio de información de la Sociedad Española de Hipertensión y la Liga Española para la Lucha contra la Hipertensión.-

M. S.

Hepatitis B y cáncer

Los pacientes con hepatitis B crónica tienen mayor o menor riesgo de sufrir cáncer de hígado en función de la cantidad de virus de la hepatitis B circulante en sangre, con independencia de otros factores asociados como ser varón, tener edad avanzada o consumir alcohol, según el estudio Reveal-HBV, publicado en el número del 4 de enero de 2006 de la revista JAMA. Los resultados de esta investigación con más de 3.600 pacientes durante más de 11 años demuestran que el riesgo de padecer este tumor casi se triplica (3,57% frente a 1,3%) cuando los niveles del virus en sangre se sitúan entre 10.000 y 100.000 copias por miligramo frente a los que tienen una carga viral indetectable (entre 10 y 20 copias); que este riesgo es cinco veces mayor en los pacientes con más de 100.000 copias frente a los que tienen menos de 100.000 y que, igualmente, el riesgo disminuye a algo menos del doble en los pacientes que tienen menos de 10.000 copias. Más de 350 millones de personas en el mundo tienen hepatitis B crónica.- C. G.

Sed y dolor

La sensibilidad al dolor se incrementa cuando se tiene sensación de sed, mientras que lo contrario no es cierto y no se tienen más ganas de beber por sufrir un leve daño físico, según se desprende de un estudio realizado por investigadores del Instituto Howard Florey de la Universidad de Melbourne (Australia) que se publica en el último número la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).