El litoral acosado

No se puede decir que las alarmas haya saltado justamente ahora. Ya en 1991 la entonces Agencia de Medio Ambiente encargó un estudio sobre los efectos que la degradación ambiental estaba causando en el sector turístico localizado en las zonas costeras de Andalucía. Aún cuando el proceso urbanizador no había alcanzado la intensidad de estos últimos años, el informe advertía de los serios problemas que este fenómeno estaba ocasionando en cuestiones como el saneamiento de vertidos urbanos, la gestión de basuras o el abastecimiento de agua potable. Al mismo tiempo se señalaba un evidente deterioro del paisaje.

De poco parecen haber servido estas y otras advertencias bien documentadas. La mayoría de los indicadores que la propia Administración maneja para medir la degradación del litoral muestran una clara tendencia negativa, y no parece que este proceso se pueda invertir a corto plazo. En el último informe Medio Ambiente en Andalucía 2004, publicado por la Junta, de los siete indicadores que se aplican a este sector del territorio andaluz, cinco muestran un claro empeoramiento, sólo uno mejora y otro se mantiene estable.

Analizando con detalle las estadísticas en las que se soportan estos indicadores, resulta llamativa la progresiva ocupación de la primera línea costera (de 0 a 500 metros de la playa) que, tomando como referencia datos de 2002, se encuentra alterada, como media regional, en un 24% de los suelos que ocupa. Este porcentaje se dispara en Málaga, donde la ocupación llega al 60%, y también se rebasa en Cádiz (30%).

Suelo urbanizado

Si la franja a analizar la extendemos hasta una distancia de cinco kilómetros del mar, el suelo urbanizado o alterado suma casi el 12 %, aunque lo más grave, señala el documento, es el incremento que se viene manifestando en este proceso, ya que el suelo ocupado en 2002 suponía un 10% más que el medido en 1998-99.

Volviendo a la primera línea de costa, Huelva es la provincia donde este incremento es más acusado (con una tasa de crecimiento cercana al 14%), seguida de Granada (alrededor de un 10%), lo que parece indicar, como señala Greenpeace, que "una vez agotado el suelo en provincias como Málaga, los desarrollos urbanísticos desmedidos se están repartiendo por otras zonas del litoral andaluz". De hecho, si se cruzan los datos de urbanización y suelo municipal disponibles en estos primeros 500 metros de fachada litoral, el porcentaje de espacio ocupado se eleva hasta el 80% en la costa occidental malagueña, saturación que también comienza a evidenciarse en las costas orientales de esta misma provincia y de Almería, junto con el sector más occidental de Granada.

Un segundo indicador, que también llama a la preocupación, es el que determina los flujos de población. Tomando como referencia el periodo 2000-2003 los municipios costeros han recibido 160.000 nuevos habitantes. Este incremento implica que estos municipios concentran ya el 7% de la población de la comunidad. Pero lo más inquietante, como apunta el informe, es que esos 160.000 habitantes suponen "el 61% de todos los incrementos poblacionales recogidos en el total de las entidades de población de Andalucía".

Los flujos de población encuentran justa correspondencia en las viviendas construidas, otro de los indicadores que mantiene una tendencia negativa por cuanto indica, de forma mucho más evidente que los anteriores, la fiebre urbanizadora que no cesa. Casi el 67 % de las viviendas cuya construcción se inició entre 2000 y 2002 se concentra en los municipios litorales, lo que supone más de 355.000 inmuebles sobre un total de 527.000.

Si el número de viviendas en construcción se cruza con el dato de los habitantes censados en cada uno de los municipios, puede dibujarse la distribución espacial de los procesos constructivos ligados a la segunda residencia y el turismo residencial. El número de inmuebles es claramente desmedido en la segunda orla de municipios litorales malagueños y en el noreste almeriense, donde abundan los enclaves que alcanzan ratios de entre 258 y 745 viviendas iniciadas por cada 1.000 habitantes.

Así las cosas, el proceso de degradación de la costa andaluza no parece tener freno. Construcción y turismo, como señala Greenpeace, aparecen íntimamente unidos y obligan a una creciente demanda de suelo, agua y energía. "El coste de estos tres recursos básicos junto a los impactos negativos que se están ocasionando en los espacios costeros", señala esta organización, "es superior a los beneficios que obtiene la sociedad andaluza y, por tanto, el modelo es claramente insostenible".

sandoval@arrakis.es