Venezuela retira de EE UU 20.000 millones de dólares de sus reservas y los envía a Suiza

El Banco Central de Venezuela ha decidido trasladar dos tercios de sus reservas internacionales (20.000 millones de dólares) desde los bancos de EE UU a una cuenta en Suiza nominada en euros. Aunque la decisión se inscribe dentro de una tendencia de muchos países a diversificar sus reservas internacionales en al menos dos monedas (dólares y euros) y en bonos, la jugada del Gobierno del presidente Hugo Chávez amplía la distancia de su ya fría relación con EE UU. La oposición se ha quejado argumentando que Chávez adopta decisiones de vital importancia económica basadas en sus fobias políticas.

La decisión fue anunciada el fin de semana pasado por el presidente venezolano, quien en varias oportunidades había dicho que era "absurdo" que los países del Tercer Mundo alimentaran las arcas de la banca estadounidense que, al mismo tiempo, es el principal acreedor de sus enormes deudas externas. Cuando se consultó sobre la operación a Domingo Maza Zavala, uno de los directores del Banco Central venezolano, éste, en una primera declaración pública el lunes, dijo desconocerla. No obstante, horas más tarde aseguró que el movimiento sí se había realizado.

La cantidad transferida al Banco Internacional de Pagos de Basilea, en Suiza, equivale a dos tercios de los 30.200 millones de dólares en reservas que Venezuela tiene depositadas en el exterior del país. Este dinero estaba colocado en cuentas de bancos estadounidenses (la mayoría), algunos europeos, y en el mercado de bonos de deuda estadounidense.

El traslado de fondos ha levantado una polvareda entre los sectores políticos y los medios de comunicación opositores, que acusan a Chávez de tomar decisiones importantes para la economía basándose en criterios de afinidad política. El líder del partido obrero Causa R, Andrés Velásquez, amenazó con interponer una demanda por traición a la patria contra el presidente. "Si se demuestra que esta operación fue realizada de manera ilegal y que no es conveniente para el país, lo llevaremos ante el Tribunal Supremo", dijo.

Injerencia gubernamental

Velásquez, igual que muchos otros opositores y analistas económicos, creen que la forma en que se dio a conocer el movimiento es una prueba fehaciente de que el Gobierno ha logrado controlar el Banco Central, una institución que, según la Constitución, debería ser autónoma.

Maza Zavala, un prestigioso economista con fama de independiente, negó que el consejo de administración haya aprobado la operación por presiones políticas. "Nosotros no actuamos así, somos guardianes de las reservas internacionales y en este caso evaluamos el rendimiento que pueden dar esos fondos colocados en euros", dijo.

El Gobierno se ha enfrentado duramente al Banco Central en los últimos años. El ente emisor se negó reiteradamente a entregar al presidente mil millones de dólares de las reservas que él planeaba dirigir a los programas sociales y obras públicas. Después de un largo pulso, Chávez logró a finales de 2004 que se aprobase una reforma legal para permitir estos trasvases de fondos. Con el dinero obtenido fundó el Fondo de Desarrollo Nacional (Fonden), que permitirá financiar grandes obras públicas sin recurrir a endeudamiento privado. Las primeras asignaciones fueron a parar a dos proyectos ferroviarios y la red de metro de tres ciudades.

Las acusaciones sobre el carácter político de la medida se debe a que Chávez mantiene una encendida retórica antiimperialista y señala casi a diario al Gobierno de George W. Bush como responsable de buena parte de los males que aquejan a Latinoamérica. De la misma manera, numerosos portavoces de la política exterior de EE UU denuncian y critican las políticas de Chávez, a quien han catalogado como "un peligro para la región". Lo cierto es que entre Caracas y Washington los roces son permanentes: Venezuela ya ha roto la alianza militar con EE UU, ha suspendido la lucha conjunta contra el narcotráfico y ahora deja un agujero en algunos bancos estadounidenses.

El viceministro de Finanzas, Eudomar Tovar, sostuvo que hay razones económicas para realizar el traspaso de fondos. "La economía de EE UU arrastra un alto déficit y su moneda, el dólar, se esta depreciando. Esta medida tiene como objetivo preservar la salud de nuestra moneda", dijo.

El Gobierno, además, tiene previsto emplear parte de esos fondos transferidos a Suiza para crear un banco internacional latinoamericano que permita a los países emplear los recursos según sus propias prioridades. Este proyecto, no obstante, no cuenta aún con respaldo suficiente en la región.